深秋的夜風裹著鬆針的寒氣，像無數把小刀子，刮在王臨胳膊上的劃傷處——那是剛才衝火海時被燃燒的木刺劃的，此刻傷口裂開，滲著血絲，風一吹就疼得鑽心。他背著崔雨薇，深一腳淺一腳地踩在山林的落葉堆裡，腳下的枯枝“哢嚓”作響，每一步都像踩在碎玻璃上——他的草鞋早在逃城時就磨爛了，腳底的血泡破了又磨出新的，黏著泥土和落葉，疼得他幾乎麻木。這一路至少跑了五裡地，肺裡像塞了團滾燙的棉絮，每一次呼吸都帶著鐵鏽味，還夾雜著未散儘的焦糊氣，讓他忍不住陣陣嗆咳。
身後的柳輕眉緊緊跟著，她的喘息聲比王臨還重。她的灰布衣裙被灌木刮得破了三個口子，露出的小腿上劃著四五道血痕，肩頭的抓痕更是猙獰——那是被亂兵抓的，有三寸長，剛才奔跑時被粗布摩擦，滲出血珠，把灰褐色的衣裙染出一片暗痕。她懷裡死死抱著那個被踩扁的竹編藥簍，簍子的提手斷了，她就用布條捆在腰上，裡麵僅存的七株草藥，是她從亂兵手裡拚命搶回來的命根子。
直到身後焚城的火光縮成天邊一抹微弱的橘紅，那令人作嘔的焦糊味和哭喊聲被山林間的鬆脂香、腐葉味徹底取代，王臨的腿才終於撐不住。他腳下一軟，重重地跪倒在一條山澗旁，“噗通”一聲，連人帶背上的崔雨薇一起摔在溪水裡，濺起的水花冰涼刺骨，瞬間浸透了他的褲腿。
“呃……”王臨趴在水裡，劇烈地咳嗽起來，咳出的酸水裡帶著血絲——那是剛才奔跑時扯破了喉嚨。他掙紮著撐起身子，雙手死死護住崔雨薇的後背，不讓她的頭和身子浸在水裡，哪怕自己的半邊身子都泡在冰溪裡，凍得牙齒打顫。
柳輕眉也累得癱倒在溪邊的草地上，大口喘著氣，胸口劇烈起伏，像要把肺都咳出來。她看著王臨半泡在水裡護著崔雨薇，又看了看那個始終昏迷不醒的少女，眼中滿是擔憂，還有一絲茫然——她不知道跟著這個渾身是血的男人，接下來能去哪裡。
“她……她怎麼樣了？”柳輕眉的聲音帶著劫後餘生的顫抖，她撐著草地坐起來，試探著朝王臨挪了兩步。
王臨沒有立刻回答。他咬著牙，用最後一點力氣將崔雨薇從背上抱下來，小心地放在溪邊乾燥的草地上。他伸出顫抖的手，先探了探崔雨薇的鼻息——那氣息微弱得像風中的燭火，要湊得極近才能感覺到；又摸了摸她的額頭，滾燙得嚇人，比剛才在城門口時還燙，指尖一碰都覺得灼手。他又掀開崔雨薇的眼皮，瞳孔有些渙散，嘴唇乾裂得裂開了三道細縫，滲著血絲，連鼻翼都在微微扇動，每一次呼吸間隔至少有三秒，比之前慢了一半！
顯然，焚城的驚嚇、一路的顛簸，再加上剛才摔進溪水裡受的寒氣，讓崔雨薇的病情徹底惡化了！她的生命之火，就像風中搖曳的火星，隨時可能熄滅！
一股巨大的恐慌瞬間攫住了王臨的心！他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛死死盯住柳輕眉懷裡的藥簍，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，帶著近乎絕望的哀求：“藥！你懷裡的是藥對不對？你是不是懂醫術？有沒有能退熱的藥？救她！求求你，快救她！”
他的手都在發抖，剛才殺亂兵時的狠戾消失得無影無蹤，隻剩下對失去崔雨薇的恐懼。
柳輕眉被他眼中的瘋狂和痛苦嚇了一跳，下意識地把藥簍往懷裡緊了緊。可當她看到崔雨薇蒼白如紙、氣若遊絲的臉龐，又看看王臨——這個渾身血汙、傷痕累累，卻在哀求時連聲音都放軟的男人，心中最柔軟的地方被狠狠觸動了。她想起半個時辰前，自己被亂兵按在地上，眼看就要被糟蹋時，是這個男人像瘋了一樣衝上來，徒手掐死了亂兵。若不是他，自己現在恐怕已經成了亂葬崗裡的一具屍體。
她咬了咬乾裂的嘴唇，強壓下肩頭的疼痛和心中的恐懼，搖了搖頭又點點頭：“我……我不算懂醫術，就是跟著我爹學過一點草藥。她這情況，是高熱不退加上邪毒入體，又受了驚嚇和寒氣，元氣都快耗光了，很危險！”
她說著，掙紮著爬起來，走到溪邊蹲下，小心翼翼地打開藥簍——簍子被踩扁了，裡麵的草藥壓得皺巴巴的，幸好沒全爛。她借著微弱的月光，一株株辨認著，聲音也漸漸堅定起來：“還有三株柴胡，兩株黃芩，都是曬乾的根莖，雖然不多，加起來也就二兩重，但熬水喝能退一點熱；還有這株車前草，葉片沒爛，搗碎了敷傷口能消炎，防止潰爛……”
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