需要一刻鐘的路程，今夜感覺格外漫長。每一秒都像被拉長了，每一滴雨都敲在心上。我閉上眼睛，強迫自己冷靜下來，回想這些年來所有關於難產的醫案，所有相關的記載。
忽然，我想起了一本古籍——《奇症輯要》，那是前朝一位隱士大夫所著，收錄了各種罕見的病症。其中有一章提到“胎元奪母”之症，描述與周延所說有幾分相似：母體突然衰弱，胎兒反而強健，若處理不當，往往母子俱亡。但書中隻說此症極罕見，成因不明，解法隻草草記了一筆：“或以真氣渡之，強固母元，或可兩全。”
真氣渡之……這需要深厚的內力修為，而且要精通醫理，知道如何將內力轉化為生機。放眼天下，能做到的人寥寥無幾。所幸，蓮花就是其中之一。
馬車終於停下。楊府的門房顯然早已得到吩咐，大門虛掩著，一個老仆撐著傘在門口等候，見到馬車立刻開門引路。
“白師祖這邊請！”老仆的聲音在雨中顫抖，不知是冷還是怕。
我提著藥箱快步走進府邸。楊府不大，是楊康用這些年積蓄購置的一處三進院落，樸素雅致，院中種著幾株桂花樹，此刻在雨中枝葉亂顫。府內燈火通明，卻籠罩在一片緊張壓抑的氣氛中，連空氣都仿佛凝固了。
臥房外，楊康正來回踱步，腳步淩亂。他穿著一身青色家常袍子，但此刻已被汗浸透了大半，緊貼在身上。頭發散亂，臉上毫無血色，嘴唇緊抿，眼中是掩飾不住的恐慌。見到我，他像溺水的人見到浮木般快步上前，一把抓住我的手臂，力道大得讓我皺眉。
“白師祖！您可來了！”他的聲音嘶啞，帶著哭腔，“靜姝她……她……”
“別急，我先進去看看。”我按住他的肩，能感覺到他整個人都在微微發抖，像風中殘燭，“你在外麵等著，別慌，有我們在。”
楊康深吸幾口氣，努力平複情緒，鬆開了手。但他的眼睛死死盯著房門，仿佛能透過門板看到裡麵的情景。
我推門而入。
屋內燭火通明，六盞油燈將房間照得亮如白晝。血腥氣與藥味混雜在一起，形成一種特有的產房氣味。兩名穩婆站在牆角，麵色緊張，手足無措。蓮花正在床前施針，他背對著門，但我能看到他後背的衣衫已被汗水浸濕，貼在身上。
聽到開門聲，蓮花抬眼看來。燭光下，他的臉色蒼白，額頭上全是細密的汗珠，眼中是我極少見到的凝重——那是麵對生死難關時才會有的神色。
“白芷，你來了。”他的聲音有些疲憊，但依然平穩，“你來看這個脈象。”
我快步上前，先查看了靜姝的狀況。她躺在床榻上，雙目緊閉，麵色蒼白如紙，嘴唇毫無血色。胸口的起伏很微弱，幾乎看不見。我伸手探她的鼻息，氣息微弱但還算平穩，隻是間隔過長，像是隨時會斷。
腹部的隆起已經不再有明顯的胎動，這是不祥之兆。正常生產時，胎兒會有規律的宮縮推動，但此刻靜姝的腹部幾乎靜止，隻有偶爾輕微的抽搐。
“什麼時候開始這樣的？”我一邊問，一邊伸手搭脈。
“半個時辰前，”蓮花手下不停，金針在燭光下閃著寒光，“突然就昏過去了，胎心幾乎消失。我用‘回陽九針’勉強吊住了她的元氣，但效果有限。”
我凝神細聽脈象。靜姝的脈象果然古怪——似有若無，時斷時續，像是被什麼東西不斷抽取，每次剛要恢複一點，就立刻衰弱下去。而更詭異的是，在母體這微弱的脈象之下，另有一股蓬勃有力的跳動，如初升朝陽，充滿生機，強健得不合常理。
我換了幾處穴位，確認無誤。這股強健的脈象確實來自胎兒。
“你也發現了。”蓮花沉聲道，“母體衰弱，胎兒獨強。這不合常理。”
“《奇症輯要》裡提到過類似的情況，”我低聲道，“‘胎元奪母’之症。但書上說此症極罕見，成因不明。”
蓮花手下不停，金針精準地刺入幾個要穴：“我懷疑不是病症，是體質問題。你記得靜姝懷孕三個月時，我們發現的胎兒掌心的印記嗎？”
我一怔，隨即想起。那是去年深秋，靜姝懷孕滿三個月時，蓮花為她診脈，忽然說胎兒的脈象有異。他讓我也來診，我們同時發現，胎兒掌心似乎有一個特殊的能量聚集點，形如蓮花，時隱時現。當時我們隻當是某種先天印記，或是胎記的前兆，並未深究。
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