第二十一章楊過降世
雨水敲打窗欞的聲音在深夜裡格外清晰，一下，又一下，帶著某種不祥的韻律。我坐在逍遙別院醫館的燈下，手中雖翻著楊康遞來的最新版《臨安疫病防治錄》，心思卻早已飄遠。墨字在燭光下模糊成一片，那些關於傷寒、瘧疾、天花的記錄，此刻都無法牽動我的注意。
今日是沈靜姝的臨產之日，按日子算，本該在三天後。但午後楊府忽然來人，說是靜姝午睡起身時絆了一下，雖未摔倒，但動了胎氣，提前發動了。蓮花一早就被請去了楊府，到現在還未歸來。算算時辰，已經過去五個時辰了。
窗外一道閃電劃破夜空，青白的光瞬間照亮了整個房間，緊接著是滾雷之聲，由遠及近，仿佛在屋頂炸開。雨勢驟然變大，豆大的雨點砸在屋頂瓦片上，劈啪作響，像無數小石子從天而降。我放下書卷，起身走到窗前。院中的燈籠在風雨中劇烈搖曳，燭火在紅紗燈籠裡掙紮跳動，光影晃動如人心，忽明忽暗。
一股莫名的不安如藤蔓般纏繞上心頭。這不安倒非擔憂尋常的難產——以靜姝的身體狀況和平日的調理，本不該有問題。她懷孕期間一直在我這裡定期診脈，飲食起居都有嚴格規範，胎位也正，胎兒大小適中。按常理，即便是初產，也應是順遂的。
但行醫多年，我深知生育之事從來不是常理能夠完全概括的。那些看似順利的案例，往往在最後關頭出現意想不到的波折。而今日這場突如其來的暴雨，這電閃雷鳴的夜晚，更是為一切增添了幾分不祥的預兆。
“白師祖，您喝口茶吧，暖暖身子。”陸乘風推門進來，手中端著紅木托盤，上麵是一壺新沏的熱茶和兩隻白瓷茶杯。他見我站在窗前，神色不安，溫聲勸道，“有李師祖在，必定萬無一失。他接生過的孩子沒有一百也有八十了，從江南到塞北，什麼樣的情形沒見過。”
我接過茶盞，指尖觸及溫熱的瓷壁，那溫度卻無法滲透進心底的寒意。茶是安神茶，加了酸棗仁和茯苓，氣味清香，但我此刻毫無品茗的心思。
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“我不是擔心蓮花應付不來，”我輕歎一聲，目光仍望向窗外漆黑的雨夜，“隻是……總覺得今夜有些不同尋常。”
陸乘風也走到窗邊，望著外麵的瓢潑大雨：“是啊，這雨下得邪性。白天還晴空萬裡，傍晚忽然就烏雲密布，入夜就這般傾盆而下。按說秋雨不該如此猛烈。”
就在這時，院外傳來急促的腳步聲，踩在積水的青石板上，啪啪作響。那腳步聲很急，幾乎是在奔跑。我的心猛地一沉，手一抖，茶盞中的茶水濺出來幾滴，在袖口暈開深色的水漬。
“師祖！白師祖！”一個年輕弟子的聲音穿透雨幕傳來，帶著明顯的焦急。
我放下茶盞，快步走到門邊。推門而入的是負責楊府與別院傳信的弟子周延，今年才十六歲，平時做事穩妥，從不見如此慌張。此刻他渾身濕透，青色學服緊貼在身上，頭發貼在額前，水珠順著臉頰不斷滑落。他大口喘著氣，額上分不清是雨水還是汗水。
“白師祖，李師祖請您立刻去楊府！”周延來不及行禮，急促地說道，“沈夫人情況有變！李師祖說必須請您親自過去！”
我二話不說，轉身抓起早已備好的藥箱。陸乘風反應更快，已經衝出醫館去備馬車。藥箱是特製的，分三層：上層是常用金針、銀針、小刀、剪刀等器械；中層是各種應急藥丸藥散，都用小瓷瓶分裝，標簽清晰；下層是紗布、繃帶、棉花等輔料。這個藥箱跟了我二十年，陪我去過無數地方，救過無數人，但今夜，它要去救的可能是我視如己出的孩子和他的妻子。
“邊走邊說，”我提著藥箱跨出門檻，周延連忙跟上，陸乘風已經將馬車趕到了院門口。
馬車是特製的，車廂寬大，車篷用了雙層油布，防水性極好。拉車的是兩匹健馬，都是蒙古馬和中原馬的雜交品種，耐力好，速度快。車夫是老陳，五十來歲，臉上有燒傷留下的疤痕，那是十年前一場大火留下的。當年他在楊康治下的清河縣做馬夫，家中失火，他衝進火場救鄰居的孩子，臉被燒傷了。楊康敬佩他的義舉，將他收留到別院。老陳駕車的技術極好，即便在這樣的雨夜，馬車依然能保持穩當。
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