景和十三年二月廿二，洛陽皇宮，紫宸殿。
寅時三刻，天色未明，巍峨的宮殿輪廓在晨曦中漸漸清晰。自黃河決堤噩耗傳來已近十日，在監國皇太女軒轅明璃近乎鐵腕的主持下，救災事宜雖艱難卻已步入正軌，初期的恐慌與混亂在有條不紊的調度中逐漸平息。然而，這表麵的平靜之下，暗流從未停歇。今日大朝，文武百官肅立殿中，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。所有人都預感到，這場朝會，必將不同尋常。
禦階之上，龍椅旁設一雕鳳檀木座。軒轅明璃端坐其上，玄色朝服上金線繡製的鳳紋在燭火映照下流轉著冷冽的光澤。她麵容平靜，目光掃過殿下眾臣時，無悲無喜，唯餘一片深不見底的沉靜。
“眾卿。”清越的聲音打破沉寂，在空曠的大殿中回響，“今日，有幾件關乎國運之事，需與諸公共議。”
她微微停頓，目光如電，掠過每一張或熟悉或陌生的麵孔。
“第一事，”明璃的聲音陡然轉沉，一字一句，清晰如冰棱墜地，“經暗影衛與山東路官兵於魯中山區查實，並搜獲關鍵物證，現已確鑿無疑——滑州至濮陽段黃河決堤，非是天災，實乃人為破壞！”
“轟——！”
此言一出，如同驚雷炸響，紫宸殿內頓時一片嘩然！儘管早有猜測流言，但當這駭人聽聞的結論被監國皇太女以如此肯定的語氣當朝宣布時，引發的震撼依舊無以複加。
明璃抬手，壓下騷動。韓岱兒捧上一隻覆蓋黃綾的托盤，其上陳列著數片焦黑的紙片殘骸（經特殊處理展示關鍵字跡）、幾件從私兵營地搜出的製式兵刃殘件，以及一份蓋有暗影衛與青州駐軍聯合印信的勘查詳錄副本。
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“證據在此。”明璃的聲音冰冷，“於魯中山區黑雲峪，發現可容納兩千餘眾的私兵基地。彼等於二月十三亥時前撤離，並焚毀營地，然天網恢恢，殘留灰燼中仍有其陰謀鐵證——其上明確標繪決堤時間、地點。被俘之私兵供認，受命於二月十三日夜破壞河堤。然，”她話鋒一轉，寒意更甚，“所有被俘者，皆不知其真正主子為何人。彼等受訓於深山，這是首次執行‘真正任務’，線索至此，幾近斷絕。幕後元凶，藏匿極深。”
殿中陷入了短暫的死寂，隨即爆發出更大的聲浪。震驚、憤怒、恐慌、質疑，種種情緒交織。
兵部尚書秦朝陽（陸權派）率先出列，臉色鐵青：“殿下！此等喪心病狂之舉，人神共憤！必須徹查到底！臣請問，幕後主使究竟何人？影閣監察天下，地方駐軍巡防河工，為何未能及早察覺如此規模的私兵與圖謀？情報傳遞與軍地協同，是否存在重大疏漏？！”他的質問，引來了數名陸權派官員的附和。他們言辭激烈，表麵要求追凶，實則意圖將焦點引向朝廷情報體係的“失職”，既為將來爭奪情報主導權或要求軍方更深介入埋下伏筆，也巧妙地將對漕運體係本身脆弱性的深層檢討暫時擱置。
緊接著，戶部左侍郎魏明遠（海權派）亦出列，語氣沉痛而堅定：“殿下明鑒，此案駭人聽聞，必須嚴懲主謀，以慰亡魂，以安天下。然，此案亦血淋淋地揭示一事：我朝北境命脈，過度依賴單一漕運線路，風險何其巨大！敵人隻需找準一處要害，輕輕一擊，便可令我北境數十萬大軍、百萬邊民陷入絕境！此非警鐘，實為喪鐘！臣以為，當務之急，除追凶外，更須立刻著手，建立多元、堅韌、不易被一擊即潰的後勤保障體係！此乃亡羊補牢，關乎國本！”他的發言，得到了戶部尚書李秉謙、右侍郎蘇月等人明顯的支持。海權派官員們一方麵讚揚皇太女的決斷和前線官兵的努力，試圖鞏固合作關係，另一方麵則積極將話題引向後勤體係的根本改革，為即將提出的海運方案鋪路。
內閣首輔裴燁（世家中立派）沉吟片刻，緩步出列，他的聲音平穩卻極具分量：“殿下，老臣以為，追凶固不可懈，體係之弊亦須反思。然老臣所思者，更深一層：我大夏承平數十載，何以能於腹心之地，悄然養出如此規模、訓練有素之私兵？地方駐軍日常巡查機製、跨州府協防預警機製、乃至地方官吏監察機製，是否存在普遍而致命的漏洞？此非一日之寒。臣請殿下，在追查本案之餘，下令對相關製度進行專項審計與徹底檢討，堵塞漏洞，方可絕後患。”吏部尚書薑文等寒門中立派官員亦微微頷首，他們的關切更側重於製度層麵的反思與修複。
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