定性皆勝以往。若要進行實戰檢驗，何處最為合適？”
沈清韻精神一振，立刻答道：“回殿下，新式炸藥配方已通過工部與天工院聯合測試，爆速、威力均提升三成以上，且吸濕性降低，儲存更安全。若要實戰檢驗，最佳地點莫過於真正的敵人營寨。既能測試其攻堅破壘之效，亦可震懾敵膽，一舉兩得。”
軒轅明璃眼中閃過讚許，隨即看向軒轅靈韻：“姑姑，登州水師近期可有何處金軍前沿營寨，位置臨海，水深足夠，便於我戰船抵近攻擊？”
軒轅靈韻幾乎不假思索，手指點向輿圖上臨閭關以北的一片海岸：“此處！臨閭關以北約五十裡，有一處金軍修建的前沿營寨，依山傍海而建，規模不小，駐軍數千人。其營寨木柵臨海一麵，距深水區不過百丈。我曾乘船巡視時遠遠觀察過，此地海水較深，我中型戰船可抵近至距岸不足半裡處。”
“好！”軒轅明璃一擊掌，“既然金國對我等‘小動作’視若無睹，那便給他們來一記響亮的！用他們最能理解的方式——刀兵與火焰，告訴他們，我大夏水師，已非昔日吳下阿蒙！”
軒轅靈韻眼中戰意燃起：“我這就回水師府衙，調集精銳戰船，製定詳細攻擊方案。三日時間，足矣。”
“有勞姑姑。”軒轅明璃點頭，隨即又想起一事，對蕭長威道，“對了，蕭國公，方才提及的北境慘敗案那六十七人名單及調查卷宗，稍後抄錄一份，送至我書房。此案雖成懸案，但內中蹊蹺，我總覺未儘。或許……該換種思路重新審視。”
蕭長威應下：“老臣明白。卷宗稍後便送至。”
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景和十三年九月十九，子夜。
海麵如墨，唯有月亮灑下清冷微光，勉強勾勒出起伏的波浪與遠方朦朧的海岸線。一支龐大的艦隊正借著這微弱的天光與臨閭關城頭隱約的燈火指引，沿著海岸線，悄無聲息地向北航行。
沈清韻站在“破浪號”的艦橋上，海風凜冽，吹得她衣袍獵獵作響。她並非水師將領，此次隨行，一是作為工部尚書，親臨一線觀察新式炸藥實戰效果；二是作為“碣石計劃”的核心策劃者之一，需親眼見證這計劃中首次主動進攻的成效。身旁，軒轅靈韻一身銀甲，外罩深色披風，目光如鷹隼般掃視著前方黑暗的海岸，不時低聲與身旁的副將、舵手交換指令。
“距離還有多遠？”沈清韻低聲問。
“寅時前後可至預定攻擊位置。”一名觀測官憑借星象與海岸輪廓，低聲回報。沈清韻點頭，手不自覺握緊了欄杆。
艦隊保持著靜默航行，隻聞海浪拍打船體的嘩嘩聲與風帆鼓脹的悶響。時間在緊張的等待中緩緩流逝。
九月二十日，寅正一刻（淩晨四點十五分）。
艦隊悄然抵達預定攻擊陣位。此處距離目標金軍營寨所在海岸約三裡，天色依舊漆黑，但東方海天相接處已透出一線極淡的魚肚白。海上飄蕩著薄霧，更添幾分朦朧與隱秘。
破浪號由於吃水較深，在此處停泊，作為指揮中樞與預備隊。軒轅靈韻與沈清韻留在艦上，通過望遠鏡觀察海岸方向。玻璃的製造天工院還在鼓搗，現在隻能用這種用水晶做鏡片的望遠鏡，成本極高。
攻擊艦隊的主力，則在經驗豐富的水師將領指揮下，收起大部分船帆，僅留少量三角帆借助微弱的風力與船槳，如同暗夜中潛行的巨鯊，緩緩向海岸逼近。
距離海岸一裡半時，艦隊再次調整陣型。六艘裝備了重型床弩的戰船越眾而出，在稍遠距離上展開。這種床弩經過工部與軍械監聯合改進，射程可達兩裡以上。
“床弩，目標——敵營了望塔、箭樓，放！”旗艦上，令旗揮動。
“嘣——嘣——嘣——”沉悶的弓弦巨響劃破黎明前的寂靜。粗大的弩箭拖著淒厲的呼嘯，劃過黑暗的海空，狠狠紮向海岸上那些隱約可見的木製高塔。
金軍營寨顯然被打了個措手不及，短暫的死寂後，警鑼聲、號角聲淒厲地響起，人影在火光中慌亂跑動。
與此同時，搭載旋風炮和投石機的戰船繼續逼近。至距岸約一裡（約150丈）時，船身打橫，側舷對準海岸。
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