景和十三年九月十五，登州，蓬萊閣行宮，合海殿。
海風穿過敞開的殿門，帶來初秋微涼的氣息，也吹動了殿內懸掛的巨幅北境輿圖。軒轅明璃端坐主位，一身玄色常服，神色沉靜。沈清韻坐在她左手邊，手中把玩著一支炭筆，目光不時掃過輿圖上那些密密麻麻的標記。長公主軒轅靈韻則坐在右側，一身水師將領的勁裝尚未換下，風塵仆仆，顯然是剛從水師府衙趕來。蕭國公蕭長威立於輿圖前，手中捧著一卷厚厚的卷宗，花白的須發在殿內燭火映照下微微顫動。
殿內氣氛肅穆。這是“碣石計劃”啟動以來，核心決策層的首次正式效果評估會議。
蕭長威清了清嗓子，聲音帶著連日梳理情報的沙啞：“殿下，長公主，沈尚書。自八月上旬殿下定策，命靖安司全力偵測金國對我方一係列動作之反應，至今已逾一月。相關情報業已彙總分析完畢。”他展開卷宗，目光銳利，“結論是：效果……並不顯著。”
他頓了頓，見三人並無意外之色，便繼續道：“金國對我方動作，反應極為有限且遲緩。其情報係統，似乎並未如我們預想那般，對我大夏境內動向保持高度敏感與持續滲透。”
他走到輿圖前，手指點向幾個關鍵位置：“首先，我方最希望其察覺並產生誤判的幾項大動作：其一，登州行營之建立，三萬大軍自各地調集，於登州港外紮營整訓，動靜不可謂不大。然金國方麵，並無關注之跡象。其遼東沿海駐軍，亦未因此有明顯增兵或調整布防之報告。”
“其二，永濟渠修複工程之啟動。自殿下決意修複漕運，工部征調民夫數萬，於開德府決口處日夜施工，物料轉運、人員調動，規模浩大。然金國對此……幾無反應。其潛伏於我河北、山東之細作，或有零星報告，但上京方麵似乎並未將此視為重大戰略威脅。”
“其三，”蕭長威看向沈清韻，“沈尚書主持之新式棉衣大規模生產、炸藥配方改進與試驗，以及殿下親臨登州督軍此等要事，在金國情報中……幾乎未見提及。”
軒轅靈韻眉頭微蹙：“也就是說，我們這一個月來，又是集結大軍，又是大修運河，又是趕製冬衣、改進火器，鬨出這般大動靜，在金國看來……可能隻是尋常的邊境整備與內政修繕？”
“正是如此。”蕭長威點頭，語氣帶著一絲無奈，“金國情報係統之反應，僅集中於兩處：一是長公主上月末對遼東半島進行的登陸清剿，金國隨後增加了其它船隻集結區域的兵力部署。二是我北境軍於寧州方向進行的數次前出演練，金軍遊騎有所察覺，並加強了邊境巡防，但未做出更大規模的兵力調動。除此之外，對我其他動作，近乎無視。”
沈清韻放下炭筆，沉吟道：“如此看來，隻有那些直接、明顯觸及其邊境安全，或在其傳統認知中屬於‘軍事挑釁’範疇的動作，才能引起金國些許反應。而對於更深層次的戰略布局、後勤準備、技術革新，其要麼無力探查，要麼……即便探查到零星信息，也缺乏將其整合、分析，並推導出我方真實意圖的能力。”
軒轅明璃一直靜靜聽著，此刻指尖輕輕敲擊著扶手，發出規律的輕響。她目光深邃，望向殿外波濤微湧的海麵，緩緩開口：“蕭國公的分析，與我和皇姐、姑姑先前之推測，漸趨一致。我們設計‘碣石計劃’時，其核心假設之一，便是金國擁有一個高效、無孔不入的情報網絡，能敏銳捕捉我大夏內部之細微動向，並據此做出精準判斷。因此，我們才設計了如此複雜、多層的欺騙行動，意圖引導其做出我們希望的錯誤判斷。”
她微微搖頭，嘴角泛起一絲複雜的弧度：“如今看來，我們或許……高估了對手。當初金國能突襲營州得手，快速擊潰我北境防線，並精準破壞漕運命脈……這些輝煌戰績，讓我們對其情報能力產生了過高的評估，甚至有些‘風聲鶴唳’。如今根據這月餘的反饋，再結合其他渠道的零星報告來看，當初的情報泄露，很可能並非源於一個持續、高效、覆蓋廣泛的情報體係，而更可能是……一次性的、高層級的、帶有偶然性質的泄露。”
她看向蕭長威：“蕭國公，當初北境慘敗，營州、錦州、渝州防線近乎一觸即潰，關鍵情報泄露之事，調查可有最終結論？”
蕭長威麵色一肅：“回殿下，此事……至今未有鐵證。當初的懷疑，更多是基於其職位可能接觸機密，以及戰敗後的一些牽強關聯。此案……已成懸案。”
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