追得上嗎？”蕭越急問。
斥候搖頭：“他們馬快，且熟悉地形，又是分散逃逸。我軍大隊行動，難以全殲。”
明凰麵色不變，早在意料之中。“不必追了。傳令全軍，加速前進！按第二方案執行！”
命令迅速傳達。龐大的騎兵洪流驟然分為兩股。一股約兩萬八千騎，以蕭越為首，包括所有乘馬步兵、攜帶炸藥包、重型弩機等攻城器械的部隊，以及部分騎兵護衛，繼續沿著原定路線，即天合穀——查乾河——西山嶺山口的方向前進。他們的速度相對較慢，但裝備齊全，是攻城的核心力量。
另一股，則是真正的鋒銳。由軒轅明凰親自率領，包括全部精銳騎兵，以及所有蒙古附從騎兵，總計約兩萬兩千騎。他們卸下了所有不必要的負重，隻攜帶弓矢、刀矛和三日乾糧，從南麵更開闊、也更遠離西山嶺哨所的平原地帶，如同一把淬火的利刃，斜刺裡向上京城方向狂飆突進！
他們的任務明確而艱巨：不顧一切，以最快速度，趕在金國預警信使抵達上京、皇室可能逃跑之前，完成對上京城的初步合圍，鎖死其出逃通道！
臘月廿七這一天，明凰所率的輕騎集群，在蒼茫的雪原上展開了極限奔襲，隻在給馬匹飲水喂料的短暫時刻略作休整。人啃著冰冷的乾糧，馬嚼著豆料和草束，然後繼續上路。寒風如刀，刮在臉上生疼，雪沫被馬蹄濺起，形成彌漫的雪霧。隊伍如同不知疲倦的鋼鐵洪流，一日狂奔近兩百裡，向上京城逼近。
與此同時，蕭越所部也拚儘全力趕路。他們同樣知道時間緊迫，沉重的裝備拖慢了速度，但將士們推著、扛著、用馬匹奮力拖拽著那些攻堅利器，在凍土和雪原上艱難前行。他們的目標是在明日未時左右，抵達西山嶺山口，然後一鼓作氣，攻破山口外作為上京西麵屏障的小孤山城，再向上京城挺進。
臘月廿八，辰時初。
西山嶺，金國皇室祖陵所在地，山嶺上的了望台哨兵，如同往日一樣，例行公事地掃視著西方遼闊的雪原。然後，他的動作僵住了，揉了揉眼睛，再次極力遠眺。隻見西方地平線上，一道漫卷的煙塵正迅速擴大，如同滾動的烏雲，正向山口方向湧來！緊接著，更南方，另一股規模更大的煙塵也映入眼簾！
“敵……敵襲！夏軍！大量的夏軍！”淒厲的警號聲瞬間撕裂了山嶺的寧靜，狼煙滾滾升起。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
消息以最快的速度向山下傳遞。午時左右，第一波來自西山嶺和昨日烏爾袞逃回的信使，幾乎同時衝進了上京城的西門。金國都城瞬間陷入了巨大的恐慌與混亂。皇宮內，皇帝完顏函普驚得打翻了茶盞，群臣麵麵相覷，難以置信。夏軍？從哪裡來的？不是應該在寧州草原，甚至可能已經退回關內了嗎？怎麼會突然出現在都城西麵不到百裡的地方？
朝堂上爭論驟起。有人主張立即緊閉城門，死守待援；有人建議皇帝與皇室即刻出城，向遼東或更北的會寧府轉移；還有人認為夏軍長途奔襲，已是強弩之末，當出城迎戰……亂糟糟一片，莫衷一是。
然而，還沒等金國君臣吵出個結果，未時三刻（約下午兩點），更加令人絕望的消息傳來。
“報——！陛下！西、西城外！發現大量夏軍騎兵！已……已至十裡之外！”
完顏函普在侍衛攙扶下，跌跌撞撞登上西城牆。極目遠眺，隻見雪原之上，黑色的潮水正從西南、正西兩個方向滾滾而來，旌旗如林，在冬日慘淡的陽光下反射著冰冷的寒光。前鋒騎兵已開始展開，顯然是要完成對四麵的包圍。更遠處，煙塵蔽天，不知還有多少後續部隊。
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