景琛繼續陳詞，語氣愈發懇切：“再者，銅錢本身亦有諸多弊端。其材質偏軟，易於磨損，流轉日久，便輕薄不堪，形製難辨；又易鏽蝕，生出銅綠，不僅有礙觀瞻，更有害健康。此外，銅錢鑄造工藝相對簡單，私鑄之風屢禁不止，嚴重擾亂金融，侵害朝廷鑄幣之權。凡此種種，皆說明銅錢並非儘善儘美之貨幣載體。”
這一連串的“控訴”，從健康到耐用，再到防偽，將銅錢的缺點條分縷析，逐步動搖了銅錢在眾人心中“天經地義”的地位。
緊接著，天工院掌院王博聞出列，以他執掌帝國最高科技機構的權威身份，為寧王的話提供了更堅實的背書。“陛下，臣王博聞附議寧王所言。鉛毒之害，確有其事，不可不察。且關於錢幣材質之研探，天工院奉先帝之命，已持續二十餘年。”他此言一出，連最保守的官員也不得不豎起耳朵——這可是先帝時期就布局的研究。
王博聞繼續道：“經多年反複試驗、比對諸般合金，以鋅為主、輔以一定比例錫所成之鋅錫合金，其各項性能最為優越。此合金所製錢幣，質地遠較純銅堅硬，耐磨耐蝕，使用壽命可延長數倍。更關鍵者，其鑄造所需溫度、工藝控製更為精嚴，民間仿造之技術門檻極高，可極大遏製私鑄。且……”他特意提高了聲調，“據天工院與工部工坊司會同核算，以當前物料人工市價計，鑄造一貫鋅錫合金錢幣，其工料總成本，大約在五百文左右。”
“五百文！”這個數字如同投入靜湖的巨石，瞬間在朝堂激起了更大的波瀾。許多官員，尤其是戶部、工部相關的，立刻在心中算起了賬。如今銅料價格持續緩漲，加上人工，鑄一貫銅錢的成本早已突破九百文，且眼看著就要跨過一貫（一千文）的門檻，鑄得越多，虧得越多，已是戶部一大隱憂。這鋅錫合金錢的成本，竟幾乎隻有銅錢的一半！
部分朝臣的議論聲明顯大了起來，有驚詫，有懷疑，也有隱約的興奮。明璃端坐禦座，不動聲色，沒有給潛在的異議者立刻發聲的機會，目光平靜地轉向戶部尚書李秉謙。
李秉謙會意，立刻出列，聲音帶著戶部掌管錢糧特有的審慎與凝重：“陛下，王掌院所言成本數據，與戶部近期核查結果大致吻合。臣不得不奏，因近年來各項建設、海貿興旺，銅料需求日增，其價格逐年攀升。如今鑄造一貫銅錢，物料加人工，成本已逾九百二十文，且仍在上漲。長此以往，鑄幣非但不能為國庫增收，反將成為沉重負擔。若鋅錫合金錢幣果真能大幅降低鑄造成本，於國家財政實為大利。且其耐用、難仿之優點，亦可減少因磨損、私鑄造成之無形損耗，長遠看，利於貨幣穩定。”
李秉謙從國家財政的可持續性角度發言，份量極重。他掌管天下錢糧，他的話，意味著銅錢體係從經濟上已經開始顯露危機。
就在這時，一個沉穩的聲音響起：“陛下，臣裴燁，有言奏上。”內閣首輔裴燁出列，這位百官之首的表態，瞬間吸引了所有人的目光。
裴燁先是向禦座微微躬身，然後緩緩道：“寧王、王掌院、李尚書所言，臣以為，確有其理。銅價高企，鑄錢虧損；鉛毒隱患，不可不防；私鑄難禁，擾亂市廛。此皆實情。”他先肯定了問題，話鋒隨即一轉，“然，錢幣關乎國信，尤重民意。銅錢行用千載，百姓信賴已深，視銅為財，此念根深蒂固。驟然全數改用鋅錫新幣，恐民間一時難以接受，或有疑慮，滋生流言，反傷朝廷信譽。臣愚見，或可考慮折中之策——仍以銅錢為主，但調整合金配方，減少其中銅之比例，增加鋅錫等其他無害金屬占比。如此，既可緩解銅料壓力、降低成本、減少鉛害，又能最大程度維持錢幣外觀、重量、手感與舊製相類，百姓易於接受，推行阻力或可小些。”
裴燁此言，代表了朝中相當一部分務實但偏向保守的官員想法。改革可以，但不宜過激，最好是漸進改良，以穩為主。他提出的“減少銅比例”方案，聽起來確實更溫和，更容易被朝野接受。
明璃的目光，此時似有若無地掃向了文官班列中另一側。工部尚書、內閣學士沈清韻適時出列。她今日一身正三品尚書緋袍，身姿挺拔，神情沉靜。
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