夏元一四三年（景和十四年），十二月初二。
洛陽，紫宸殿。
寅時三刻，天色墨黑，宮門次第而開。應天門外廣場乃至通往紫宸殿的禦道上，早已排滿了等候入朝的文武官員車駕。寒冷的晨風穿行在朱牆碧瓦之間，嗬氣成霜，但無人抱怨，唯有低聲的交談與整理衣冠的窸窣聲，混雜著馬蹄輕叩石板與車軸轉動的聲響，構成大朝會前特有的肅穆序曲。
今日是旬日逢二的常朝，卻因一件即將議定的要事，而顯得格外不同。許多消息靈通的官員已然聽聞風聲——陛下欲議錢法。自新皇登基、改元夏元以來，除卻人事調整與機構革新，尚未有涉及經濟根本的大動作。貨幣，國之血脈，牽一發而動全身。是以，無論是身著朱紫的公卿，還是青綠袍服的郎官，心中皆懸著一份沉甸甸的忖度，踏入那燭火通明、恢弘莊嚴的紫宸殿。
辰時正，鐘鼓齊鳴，雅樂奏響。在司禮太監悠長的唱喏聲中，百官依品序魚貫入殿，文東武西，肅立班列。丹墀之上，禦座高懸，明黃帷幔低垂。少頃，側門啟，女官、內侍簇擁著一人緩步而出，登上丹墀，於禦座就位。
軒轅明璃今日頭戴通天冠，前後垂十二旒白玉珠，身著玄色十二章紋袞服，腰係玉帶，佩天子劍。旒珠輕晃，掩映著她年輕而沉靜的麵容，那雙鳳眸平靜地掃過殿下黑壓壓的臣工，無喜無怒，卻自有一股君臨天下的威壓，令人不敢直視。登基兩月餘，她已漸漸習慣這身象征至高權柄的冠服，也習慣了將這偌大殿宇、萬千臣民的心跳呼吸，儘數納入自己的權衡與掌控之中。
“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”山呼之聲，震動殿宇。
“眾卿平身。”明璃的聲音清越平穩，透過特製的傳聲裝置，清晰地傳遍大殿每一個角落。
例行政務奏報後，殿內氣氛微凝。許多敏銳的官員察覺到，今日陛下似乎並無意深入討論那些瑣碎的日常議題。果然，在幾項無關緊要的奏對之後，禦座上的女帝將目光投向了文官班列中前排的工部官員方向。
自東宮集賢館那場關於銅與貨幣危機的深入討論後，軒轅明璃並未將擔憂僅止於密談。她深知，預見危機或許依靠少數人的遠見，但化解危機，必須將風險與共識鋪陳於朝堂，凝聚為國家意誌。過去半月，她秘密召見了戶部尚書李秉謙及幾位精於算學、通曉經濟的戶部官員，甚至請教了幾位不涉朝爭的資深史官、經學大家，一同反複推演。他們將沈清韻描繪的圖景——工業化對銅料的瘋狂吞噬、銅價飆升、民間熔錢取銅、通貨緊縮、鑄錢體係崩潰——一步步拆解、模擬。每一次推演的結果都觸目驚心，且指向同一個殘酷的結論：若不提前乾預，這絕非杞人憂天，而是十數年內必將降臨的傾覆之禍。她甚至特意將推演的核心結論，以閒談的方式透露給了退居深宮的太上皇景和帝。父皇聽完，沉默良久，隻說了八個字：“綢繆未雨，時不我待。”
所以，她做出了抉擇。她要打一場戰爭，一場沒有硝煙、卻同樣關乎國運存亡的貨幣戰爭。這場戰爭，在外界看來，或許是陛下左手與右手博弈，自己革自己的命，但其凶險與意義，絕不亞於當年在碣石山策劃、最終攻克上京的那場慘烈國戰。而今日朝會，便是這場戰爭的第一場正麵交鋒——推動發行新的、非銅材質的錢幣。
曆朝曆代，新皇登基，發行帶有新朝氣象的錢幣，幾乎是成例。隻是變化大小有別。夏元新曆既已推行，錢幣之上有所體現，亦是順理成章。這是一個絕佳的、不易引發過度抵觸的切入點。
明璃提前已與幾位關鍵人物——沈清韻、裴靜怡（工部工坊司郎中）、軒轅景琛（寧王、天工院格物學院院正）、李秉謙（戶部尚書）、王博聞（天工院掌院）——通了氣，讓他們從各自專業角度，在朝會上配合奏報，層層遞進，將議題引向鋅錫合金製錢。
“臣，工部工坊司郎中裴靜怡，有本奏。”一個清亮的女聲打破了殿堂的沉寂。隻見一位身著正五品青色官服、麵容秀美卻神情乾練的年輕女官應聲出列，正是寧王妃、工部新晉的實乾之才裴靜怡。
“講。”明璃微微頷首。
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