夏元一四四年正月廿九，卯時初刻
洛陽皇宮，紫宸殿。
七日的時光在密集的朝議與公文流轉中轉瞬即逝。自正月廿二那場在乾陽殿舉行的、公布了第一個五年規劃宏偉藍圖的大朝會後，這七日間，紫宸殿的小朝會氛圍始終籠罩在一股蓄勢待發卻又被無形力量壓抑著的激流之下。
幾乎每日，都有官員試圖將話題引向那六項核心目標，想就某一條的具體實施、錢糧來源、權責劃分乃至潛在風險提出質疑或建議。修路築港的錢從何來？推廣新作物若遇天災人禍誰擔責？安置五十萬戶流民如何組織調度？鼓勵民間辦學如何監管以避免“邪說”流傳？每一個問題都根植於現實，每一個質疑都似乎無可辯駁。
然而，端坐於禦座之上的軒轅明璃，始終以一副沉靜的姿態，將這些試圖深入的討論輕巧地撥回原位。
當一位禮部官員小心翼翼地問及“開民智啟童蒙”中，朝廷鼓勵民間辦學，若所學內容與官學相悖，或辦學之人品行不端，該如何處置時，明璃隻淡淡道：“卿所慮者，乃具體章程之事。禮部、戶部自當會同翰林院、國子監，擬定清晰之規範與監管條陳。今日泛泛而談，徒增紛擾。待細則擬就，再議不遲。”
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當一位工部郎中憂心忡忡地表示，東北馬拉鐵路工程耗資甚巨，且沿線地理複雜，工期恐有延誤，明璃平靜回應：“鐵路工程，自去歲五月起便已著手勘探規劃，非今日憑空提出。既有既定工程，依原定計劃推進便是。若有新難處，工部與東北都護府自可依製上奏，詳陳其情，再作區處。今日不必贅言。”
她總是將討論焦點，拉回到那些已經有過廷議、形成決斷並開始執行的政策上：比如她登基之初便下詔推廣、各地已有初步動作的“惠民醫館”與“常平藥局”；比如去年五月就已啟動、目前處於前期勘探階段的東北馬拉鐵路。對於這些，她允許甚至鼓勵官員彙報進度、提出執行中的實際問題。可一旦話題試圖觸及五年規劃中那些未曾詳議的新目標，她便以“尚需審慎完善”、“細則未定不宜空談”為由，或溫和或堅決地將之延後。
幾次下來，心思敏銳的官員已然察覺，女帝陛下並非對五年規劃的具體困難視而不見，更非一時頭腦發熱。她似乎在等待著什麼，或者說，在為某個更根本的議題清掃道路、鋪墊氛圍。那個根本問題不解決，任何具體項目的討論都可能陷入無休止的“錢從何來”的泥沼，最終使得宏偉藍圖淪為空談。
不少官員，尤其是戶部、工部、兵部那些深知國家機器運轉成本的務實派，心中隱隱有了猜測。大夏立國百餘年來，財政政策雖偶有調整，但“量入為出、追求盈餘”的基本原則始終未變。國庫豐盈則社稷安，國庫空虛則百事衰，這是刻在無數士大夫腦海中的金科玉律。而陛下提出的這六項目標，哪一項不是吞金巨獸？憑現有的歲入和“量入為出”的老辦法，恐怕連其中一兩項都難以支撐。陛下……莫非是想動一動這祖宗傳下來的財政根本？
猜測歸猜測，卻無人敢在朝堂上率先點破。變革財政理念，其阻力遠比修建一條鐵路或推廣一種新作物要大得多。它觸及的是治理國家的底層邏輯，關乎皇朝信用、士大夫認知乃至天下民心。沒有萬全的準備和恰當時機的引爆，貿然提出隻會引來狂風暴雨般的反對。
直到正月廿九，這小朝會的日子。
紫宸殿內，五品以上在京官員肅立兩班。氣氛與往日略有不同，一種心照不宣的期待與緊繃感彌漫在空氣中。許多人都預感到，今日或許會有不同。
禦座之上，軒轅明璃神色如常，聽取了幾項常規奏報後，目光轉向戶部尚書李秉謙。
“李尚書，”她的聲音平穩，聽不出特別情緒，“前年夏金戰事，以及戰後撫恤、封賞、東北都護府籌建等一應開支，朝廷為應急而重啟的‘虛職捐納’，成效如何？後續市麵反響，戶部可有跟進評估？”
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