推行的諸多新政，如清田畝、查倉儲、興水利、促工商，哪一樣不需要得力官吏下鄉落實？基層缺員，早已是掣肘之患。”
軒轅弘則更具體：“據臣粗略估算，若仿照《大夏王朝基本製度規則》中所列員額，將縣一級從七品縣丞主簿、正八品縣尉典史、從八品地方巡檢文書吏，以及所有佐雜吏員之數量，翻上一倍，或可初步緩解用人壓力。然，這關乎錢糧。”
戶部尚書李秉謙立刻接話，語氣帶著慣有的審慎：“增員必增支。按現行俸祿折算，若從七品、正八品、從八品官員及所有吏員數量翻倍，每年新增之財政支出，恐不下七百八十萬貫。這尚不包括增建廨署、添置辦公物事等一次性開銷。如今國庫雖較往年寬裕，但北境重建、鐵路興築、新軍編練、民生要務，用錢之處甚多，驟然增加近八百萬貫常例支出，壓力非小。”
近八百萬貫！這個數字讓在座不少官員心頭一震。大夏歲入雖已過兩億貫，但支出浩繁，每年盈餘有限，突然增加近半成的固定人事支出，確需慎重。
明璃卻似乎早有考量，平靜道：“李尚書所慮甚是，增員確需耗費。然，諸卿亦言，基層官吏不足，已製約諸多國策推行。此非獨為‘法人’一法，實為固本培元之舉。朕以為，增員之事，可行，但不必求速成。”
她目光掃過眾人：“我大夏人口，在休養生息、新政激勵之下，逐年增長；國庫歲入，隨著海貿拓展、工商活躍、田畝清厘，亦穩步提升。既如此，基層官吏之增設，亦可與人口、財力增長相匹配，循序漸進。例如，以七年至十年為期，逐步實現縣一級相關官員、吏員數量翻倍之目標。每年新增支出，分攤至各年，壓力便緩和許多。具體增添員額節奏，可由戶部會同吏部，根據各省道實際情況及財政增長預估，製定逐年計劃，報內閣核準。”
這個“緩步增加，分期完成”的思路，既承認了增員的必要性，又考慮了財政的承受力，還給了靈活調整的空間，顯得務實而富有彈性。李秉謙眉頭稍展，拱手道：“陛下聖斷。若分期實施，逐年規劃，戶部當可儘力籌措協調。”
實務操作與財政負擔的難題似乎找到了一個折中出路，殿內氣氛為之一鬆。
明璃見主要爭議點已討論得七七八八，便做最後總結，定下調子：“今日所議，‘法人’入律，規範公產，上利國庫清明，中保世家和睦，下護小民善舉，更能使商事活動有章可循，糾紛得減，實為彰顯朝廷教化、鞏固邦本之大仁政。細節可商榷，原則當確立。”
她語氣轉為決斷：“具體而言，朕意已決：第一，官府直接經營的產業，如大型官倉、官營工坊，以及規模較大的慈善、公益、宗教機構，朕意，暫定資產價值一萬貫為下限，強製登記為法人，依律管理。第二，大型合夥商業組織、跨州的商會、行會等，暫定資產價值十萬貫為下限，亦強製登記。第三，其餘組織，包括宗族產業、小型善堂、地方性小商會、普通合夥商號等，實行自願登記。但為節約初期的行政成本，避免過於瑣碎，自願登記可設置資產下限，朕看草案中所提五千貫，暫可為準，日後可視情況調整。”
“至於登記具體方式、章程標準範本、備案流程、登記費用額度、賬目抽查細則、違規罰則等，”明璃看向刑部、戶部及大理寺的官員，“由戶部牽頭，會同刑部、大理寺，並谘詢地方官署意見，在一個月內，研議出細化條款，擬成正式律法草案，報內閣審議。”
“臣等遵旨！”被點到的幾位大臣齊聲應道。
“今日便議到此，諸卿且退，各自斟酌。”明璃擺手。
“臣等告退。”眾人起身，行禮，依次退出弘文館。那些地方官員走出殿門時，不少人悄悄舒了一口長氣，但眼神中已少了許多初來時的惶恐，多了幾分參與重大國策討論後的沉思與凝重。
很快，殿內隻剩下明璃與沈清韻二人。夕陽的餘暉透過窗格，在光潔的金磚地上投下長長的光影。
沈清韻走到明璃身側，看著她略顯疲憊卻目光湛然的側臉，微微一笑，低聲道：“這步棋，走得比預想順利。”
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