地上收拾碎瓷片時，哼的小調——“郎騎竹馬來，繞床弄青梅”。那是他小時候，母親哄他睡覺時常唱的曲子。
“我阿娘……”他聲音發澀，“以前也愛唱這個。”
蘇芷晴的眼睛亮了亮：“我也愛唱！阿爹教我的！”她清了清嗓子，脆生生唱起來，“郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長乾裡，兩小無嫌猜……”
唱到一半，她突然頓住，耳尖泛紅：“爺莫笑話我。”
沈煉搖頭，喉間泛起一絲苦澀。他的童年裡沒有青梅竹馬，隻有刑房的血、囚牢的淚，和母親臨終前攥著他手說的“要做個好人”。
“蘇姑娘，”他輕聲問，“你阿爹教你的那些仵作本事，就沒想過用來考個女醫官？”
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蘇芷晴低頭絞著帕子：“孫伯說，女子當醫官太難了。上回禮部來查醫女檔案，說‘女子心細有餘，力道不足，恐難驗屍’……”她忽然抬頭，眼睛裡有團火在燒，“可阿爹說過，醫者不分男女！我見過阿娘難產，產婆隻會按肚子，要不是阿爹懂接生，阿娘和孩子都活不成！”
沈煉望著她泛紅的眼眶，心中某個角落忽然軟了。他想起陳栓子案裡，陳老漢跪在他麵前哭著說“青天大老爺”，想起西市賣糖畫的老人攥著他的手說“官爺是好人”——原來這世上最珍貴的，從來不是什麼功名利祿，而是這些藏在市井裡的信任與期待。
“蘇姑娘，”他說，“若你真想考醫官，我幫你找門路。”
蘇芷晴愣住了，帕子從指縫裡滑下來：“您……您不覺得女子當醫官不合適？”
“合適。”沈煉斬釘截鐵，“《女科百問》裡寫著‘婦人病與男子同，惟經候、胎產不同’，若沒有女子懂醫，多少產婦要送命？”他望著她發亮的眼睛，忽然笑了，“再說了，我認識禮部的張侍郎，他家夫人難產時，還是你阿爹的徒弟救的命。”
蘇芷晴的眼淚“啪嗒”掉在帕子上：“您……您怎麼知道？”
“我查過。”沈煉低頭攪著茶碗，“你阿爹叫蘇明遠，十年前在應天府當仵作，救過三任府尹的家眷。”
蘇芷晴猛地抬頭，眼淚還掛在睫毛上：“您……您連這個都查過？”
沈煉望著她驚訝的表情，忽然覺得心跳有些快。他想起這些日子，自己總忍不住留意她的行蹤——她幾點去藥鋪，和哪個藥商說話，甚至她愛吃的桂花糕鋪子在哪。他原以為這隻是查案養成的習慣，直到今夜，他才驚覺，自己早已把這姑娘放進了心裡。
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