林月娘坐在顛簸的牛車上，忍不住回頭望了望那幾輛頗為紮眼的蘇家馬車。
眉頭緊緊蹙起，煩躁地歎了口氣：“唉，千月，你說這……這怎麼就跟他們成一路人了？想想昨天晚上的事兒，我這心裡就堵得慌。”
慕千月倒是老神在在地靠坐在馬車裡，聞言唇角微勾。
帶著一絲看透的淡然：“誰讓蘇家人出手大方，每天三十斤糧食，這好處實實在在，村長和村民們拒絕不了。”
“三十斤糧食是不少，”林月娘轉回頭，臉上依舊帶著不解，“可我就是想不通，他們怎麼忽然就轉了性。
非要跟咱們這些他們瞧不上的‘泥腿子’一起走了？昨天那蘇員外，鼻子都快翹到天上去了，恨不得把我們都轟得遠遠的才好。”
慕千月撩開車簾，目光掃過隊伍後方那些騎著馬、眼神警惕打量著四周的蘇府家丁。
聲音平靜無波：“小姑，你當他們真是轉了性？不過是權衡利弊罷了。
你看他們，雖有家丁護衛，但人數不多，拉著這麼多箱籠財物，在這兵荒馬亂的道上，就像一塊肥肉，太紮眼了。”
她放下車簾，看向林月娘：“跟著咱們大隊人馬一起走，雖然慢些，但人多勢眾，總能嚇退些不開眼的小毛賊。
他們出點糧食，買的是個平安穩妥。昨晚是覺得能拿捏住我們，自然囂張。
今天發現硬的不行，就來軟的了。這些精明人，算盤打得響著呢。”
林月娘聽了，仔細一想，確實是這個道理，臉上的煩躁稍減。
取而代之的是一絲了然和鄙夷：“原來是這樣……拿糧食雇咱們當護衛了這是！真是無利不起早。”
“互惠互利罷了。”慕千月重新閉上眼睛養神，“他們求平安，村民求糧食，各取所需。隻要他們安分，帶著也無妨。”
隊伍在崎嶇的土路上艱難前行，氣氛因蘇家的加入而顯得有些微妙。
然而，這份表麵的平靜並未持續太久。
就在日頭偏西，眾人人困馬乏之際，前方探路的青壯連滾帶爬地奔回來，臉上毫無血色，聲音都變了調：
“村、村長！不好了！前麵……前麵有官兵！打著‘永’字旗號！”
“永王的人？！”
王貴村長心頭猛地一沉，永王的叛軍燒殺搶掠，惡名昭彰！他當機立斷，“快！掉頭！往旁邊林子裡撤！”
整個隊伍瞬間炸開了鍋，村民們慌亂地驅趕著牛車、拉著板車，拚命想往路旁的密林裡鑽。
可隊伍龐大，兵種繁多，哪裡是說撤就能迅速撤走的？
眼看後方塵土揚起，一小隊穿著雜亂皮甲、手持兵刃的騎兵已經出現在視野儘頭，獰笑聲隱約可聞。
“快！快扔下東西！保命要緊！”王貴聲嘶力竭地大喊，自己率先將牛車上一些不甚要緊的家當推了下去。
大部分村民見狀，雖然心疼，但也知道性命攸關，紛紛舍棄重物，輕裝逃向樹林。
然而，蘇家那幾輛滿載箱籠的馬車卻成了最大的障礙。
馬匹受驚，車夫駕馭不住，車輛歪歪扭扭，反而堵住了部分去路。
“蘇員外！快！把箱子扔了！馬車不要了！逃命啊！”王貴衝到蘇員外的馬車前，焦急地拍打著車廂。
蘇員外肥胖的身體抖得像篩糠，卻死死扒著車窗，尖聲叫道：“不行！這都是我蘇家的家底！不能扔！
讓你們的人頂上去！攔住他們！我……我加糧食！加一百斤！不，五百斤！”
都這時候了，他還想著用糧食收買人心。
王貴氣得渾身發抖：“這是叛軍！是殺人不眨眼的匪徒！誰去頂？誰去送死？！再不扔，我們都得死在這兒！”
“你們這些賤民！拿了我的糧食就得護我周全！不然我做鬼也不放過你們！”
蘇員外麵目扭曲，竟是威脅起來，他身邊的管家也探出頭，色厲內荏地叫嚷：“對！你們不能丟下我們！”
眼見敵軍騎兵越來越近，那明晃晃的刀鋒幾乎清晰可見，王貴心如刀絞，卻知不能再猶豫。
他猛地轉身，用儘平生最大的力氣，對著慌亂的人群嘶吼：
“鄉親們！別管了！保命要緊！能跑的快跑！進林子！快！！”
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