慕千月沉思了片刻，她雖然有空間，但是空間卻不能長時間讓外人停留。
自己雖然有辦法輕易脫身，長時間恐怕妹妹和小姑會陷入危險之中。
她抬眸開口對薄司靳道了謝，薄司靳麵色柔和了不少，稱讓她安心，才離去。
薄司靳的身影消失在月亮門外，腳步聲漸遠。
慕千月回身，將妹妹慕千雪冰涼的小手攏入掌心，又對臉色發白、欲言又止的林月娘遞去一個安撫的眼神。
輕聲道：“小姑，雪兒，我們先進屋。”
屋內陳設清雅，一應俱全，甚至算得上舒適。
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三日後，城南郊觀星台。
一場盛大而詭異的遴選悄然落幕。
七七四十九名童男童女被選出，他們穿著司天監臨時趕製的、樣式統一的素白袍服。
小臉上帶著茫然、新奇或是不安，被領入觀星台附近臨時搭建的營帳中“靜心滌慮”，等待所謂的“入門儀式”。
他們的父母則被客客氣氣地請到遠處搭建的觀禮棚內，被告知儀式莊重，需誠心靜候，不得打擾。
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許多人臉上帶著激動的紅暈，憧憬著孩子一步登天的未來，渾然不知那營帳如同巨大的白色棺槨，正無聲地吞噬著鮮活的生命。
消息傳回朝堂，宛如冷水滴入滾油。
翌日早朝，金鑾殿上氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
龍椅上，皇帝略顯臃腫的身體不安地挪動了一下，臉上帶著宿醉般的疲憊與一絲不易察覺的亢奮。
“啟奏陛下！”一位白發蒼蒼的老禦史率先出列，聲音因激動而顫抖，“臣聞司天監於城南遴選童男童女四十九人，欲行秘儀。
此舉……此舉有傷天和啊！孩童何辜？此等以稚子為祭物之事，史書所載，多為亡國之兆、妖孽之行！請陛下明察，立即下令停止，釋放孩童歸家！”
“臣附議！”另一位大臣緊接著跪倒，“陛下！司天監雖掌天文曆法，然淩監正近年來所行之事，愈發詭譎難測。
此次遴選，事前毫無風聲，事後又秘而不宣其詳，隻言‘修習大道’。若真是收徒授業，何須如此隱秘？
何須特定七七之數？此中必有蹊蹺！請陛下召淩監正當廷問話，以安民心！”
“陛下！民間已有流言，謂此乃‘童祭’！人心惶惶，恐生變亂啊！”
“陛下，三思啊！此非仁君所為！”
勸阻之聲此起彼伏，多為清流言官與部分尚有良知的老臣。
他們或引經據典，或痛陳利害，將壓抑了數日的擔憂與憤慨儘數傾吐。
皇帝的眉頭越皺越緊，肥胖的臉上那份不耐逐漸化為陰沉。
他下意識地將目光投向文官隊列前方，那道始終靜立如深淵的玄色身影——淩玄知。
淩玄知眼簾微垂，仿佛殿內激烈的爭論與他無關，那份超然的靜默，卻帶著無形的壓力。
“夠了！”皇帝終於忍耐不住，猛地一拍龍椅扶手，聲音帶著被冒犯的惱怒，“爾等迂腐之見！
司天監奉旨行事，遴選有靈根者修習玄奧術數，乃是為國祈福、窺探天機之大事！
什麼‘童祭’、‘妖孽’，簡直是無稽之談！淩愛卿忠心為國，其心可鑒，其能通天，豈是爾等凡夫俗子所能妄議？！”
見皇帝如此回護，甚至出言嗬斥，群臣一時寂然，但更多的卻是心寒與不甘。
那位最先出列的老禦史，姓周，已曆三朝，以剛直著稱。
他見皇帝執迷不悟，又見淩玄知那副冷漠模樣，一股熱血直衝頂門，悲憤交加。
“陛下——！”周禦史須發皆張，老淚縱橫，他猛地向前幾步，手指顫抖地指向淩玄知，聲音嘶啞如裂帛。
“豺狼當道，蒙蔽聖聽！此獠以邪術蠱惑君心，行此傷天害理、滅絕人倫之舉！陛下若再不清醒，我大乾江山社稷，遲早要毀於這等妖人之手！
老臣……老臣今日以死明鑒，望陛下睜開眼看看吧！！！”
話音未落，在滿朝文武的驚呼聲中，周禦史用儘全身力氣，猛地撞向一旁堅硬的蟠龍金柱！
“砰——！”
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