青石門檻上的那半個血腳印，在慘白的月光下泛著令人作嘔的暗紅色。
陳叁的呼吸瞬間停滯，隻覺得從尾椎骨竄上來的寒氣，像冰針一樣直刺天靈蓋。他那隻伸向門環的手僵在半空，五指不受控製地抽搐著。
“鬨鬼……這地方真他娘的鬨鬼……”
自從權傾朝野的柳荀一族莫名其妙死在京畿之地後，這座曾經門庭若市的宰相府就成了一座凶宅。京城裡早就傳開了，說每到下雪的夜裡，都能聽見柳家那幾百口無頭冤鬼在牆根底下哭，還能看見血水順著門縫往外滲。
陳叁咽了口唾沫，雙腿發軟。他是個在泥坑裡掙紮的小人物，哪怕現在懷裡揣著要命的銅管，骨子裡那種對皇權、對鬼神的敬畏，依然讓他本能地想要轉頭逃命。
就在他腳跟微轉，準備牽著老馬溜走的刹那。
“啪。”
一聲脆響。
一顆比拇指大不了多少的石子，帶著精準的力道，砸在陳叁腳尖前三寸的積雪上，濺起一小團雪末。
“誰？！”
陳叁像隻被踩了尾巴的貓，猛地往後一跳，手忙腳亂地從腰間摸出把生鏽的割草短刀，像個瞎子一樣在空氣中亂揮，牙齒打顫的聲音在寂靜的長街上格外清晰。
沒有回音。
隻有風穿過柳家破敗門樓的嗚咽聲。
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陳叁喘著粗氣，眼睛瞪得像銅鈴，死死盯著那顆石子。借著微弱的月光，他發現那並不是一顆普通的石頭，外麵似乎還緊緊裹著一層白色的東西。
他哆哆嗦嗦地蹲下身，用刀尖把那顆石子挑了過來。
入手極輕。外麵裹著的是一張薄如蟬翼的桑皮紙。
陳叁用凍僵的手指剝開桑皮紙，湊近眼前。紙上沒有多餘的廢話，隻用細若蚊足的炭筆寫著一行字：
【血印乃故意所為，借怪力亂神之舉，震懾常人。疑神疑鬼，徒增笑耳。速辦。】
“嘶——”
陳叁倒吸了一口冷氣，手裡的短刀“當啷”一聲掉在地上。
他猛地抬起頭，目光在四周黑漆漆的屋脊、飛簷和暗巷中瘋狂搜索。什麼都看不到，隻有無儘的黑暗。
“他們……就在這附近……”
陳叁的心臟劇烈擂動，甚至能聽到自己胸腔裡傳來的回音。
除了那幫神出鬼沒的身份不明的南境之人，還能有誰？他們不僅知道自己來了，甚至連自己被一個血腳印嚇得想打退堂鼓的心思，都看得一清二楚！
“沒有退路了……拿了人家的米，老爹的命也攥在人家手裡……”
陳叁慘笑一聲，撿起地上的短刀插回後腰。他搓了搓僵硬的臉頰，把那張桑皮紙塞進嘴裡，連著口水硬生生嚼碎咽了下去。
“不管你是人是鬼，老子今天豁出去了！”
他深吸了一口混著雪沙的冷氣，雙手猛地推向那兩扇斑駁的朱漆大門。
“吱呀——”
厚重的木門發出類似於老嫗歎息般的摩擦聲，緩緩向兩側敞開。
門內，是一片比外麵更加深邃的黑暗。
陳叁沒有點火折子。借著慘白的月光，他貼著高高的照壁，繞過長滿一人高荒草的前庭，直奔後院的馬廄。
馬廄的頂棚早就塌了一半，幾根朽木橫七豎八地砸在原本用來喂上等精料的青石馬槽上。
陳叁踩著碎瓦片，走到最裡麵那個保存還算完好的馬槽前。他警惕地四周看了看，然後迅速解開衣襟，從貼肉的地方摸出那枚帶著體溫的銅管。
他蹲下身，用手在馬槽底部的乾泥裡刨了刨，刨出一個淺坑，將銅管平放進去，再用枯草和泥土仔仔細細地蓋嚴實。
做完這一切，陳叁已經是一身冷汗。他沒有片刻停留，貓著腰，順著原路，像一隻幽靈般退出了這座死寂的宅院。
“呼……”
重新關上大門，摸到自己那匹老馬的韁繩時，陳叁才覺得緊繃到極致的神經稍稍鬆弛了一點。他牽著馬，一瘸一拐地消失在夜色中，連頭都不敢回。
就在陳叁離開不到一盞茶的功夫。
柳家老宅斜對麵，一座廢棄當鋪的二層屋脊上。
“哢噠。”
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