灶房的土牆四麵漏風，陳叁像是防賊一樣，找了幾塊看不出顏色的破布，蘸了些雪水，把窗戶縫和門縫塞得嚴嚴實實。他又搬了個缺腿的破長凳抵住木門，這才長長地舒了一口氣。
哪怕是在自己家裡，這頓飯吃得也像是在做賊。
他摸出火折子，小心翼翼地吹亮。幾根在城外亂葬崗附近撿來的枯樹枝，外加一點混著馬糞的乾草。火苗跳動著，竄出幾縷嗆人的黑煙。
陳叁從缸裡舀出那僅有的一點清水，倒入豁了口的鐵鍋裡。等水微微泛起魚眼泡，他才顫抖著手，將一小把晶瑩剔透的精米撒了進去。
“嘶啦——”
米粒入水，瞬間散發出與這破敗灶房格格不入的清香。
陳叁死死盯著鍋裡，手裡的木勺輕輕順時針攪動，生怕有一粒米粘在鍋底糊了。
隨著水溫的升高，鍋裡的水漸漸變得渾濁、濃稠。那些原本乾癟的米粒吸飽了水分，慢慢脹大、開花，像是一顆顆小小的白珍珠在滾水中翻騰。
漸漸地，一股濃鬱的穀物香氣，如同實質般在灶房裡彌漫開來。
最神奇的是，隨著米粒的熬煮，鍋麵上竟然浮起了一層泛著淡黃色油光的米油。那層米油隨著滾水輕輕起伏，在昏暗的火光下，竟然折射出猶如琥珀般溫潤的光澤。
“咕咚。”
陳叁喉結劇烈滑動，狠狠咽了一大口唾沫。
他餓了。不僅是他，裡屋那個斷了腿的老爹，已經整整半個月沒吃過一頓帶響的吃食了。每天就是靠著幾口稀得能照見人影的穀糠湯吊著命。
他看著那層誘人的米油，思緒有些恍惚。
這才是人吃的飯啊。在南境，連一條看門狗都能吃上這種不摻沙子的白米。可在這天子腳下的玄京城，他們父子倆卻為了這一口飯，不得不把腦袋別在褲腰帶上。
“呼——”陳叁深吸一口氣，把的怨氣壓回肚子裡。
他在鍋麵上橫架了一個木折子，從懷裡摸出兩個拳頭大小、黑乎乎、硬邦邦的圓團子，放在折子上借著蒸汽加熱。
這玩意兒在玄京城黑市裡有個好聽的名字，叫“耐饑丸”。
那是用連核的乾紅棗、高粱麵、糠皮，再加上三成的“觀音土”死命揉捏在一起，在太陽底下曬乾做成的。這東西吃進肚子裡，觀音土遇水膨脹，能死死撐住胃袋，讓人好幾天都感覺不到餓。
在餓殍遍地的京城，這可是能救命的好東西。
但陳叁清楚，這玩意兒也是催命符。吃多了，土在腸子裡結成了硬塊拉不出來，人就會肚子大如鼓，最後活生生被憋死。這半個月，亂葬崗上多出來的屍體，有一半都是因為吃這東西憋死的。
除此之外，他又從灶台的角落裡摳出一個破碗，裡麵盛著小半碗黑黢黢的鹹菜疙瘩——那是用秋天撿來的爛野菜葉子，隨便用粗鹽醃的，又鹹又苦，隻有發酵的酸臭味。
一炷香後。
陳叁端著一個破木盆，輕手輕腳地走進了裡屋。
“爹，飯好了。”
木盆剛一放在床頭的矮幾上，老陳尋的鼻子就猛地抽動了兩下。
他在黑暗中瞪大了渾濁的眼睛，身子猛地向前一探。
“天老爺啊……”
老頭子的聲音顫抖得厲害，乾枯的手指指著盆裡那泛著油光的白米粥。
“這味兒……這聞著，絕對是上好的精米啊！這上麵還浮著一層油！往年光景好的時候，過年過節，咱們家也吃不上這種成色的精糧啊！”
老陳尋抬起頭，死死盯著陳叁，眼神裡滿是恐懼。
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“老三，你跟爹說實話，你這米……到底哪來的？！你別騙我，這種米，就算是大戶人家賞的，那也是管家私底下克扣的油水，怎麼可能大把大把地賞給你一個跑腿的！”
“爹！您就別瞎想了！”
陳叁趕緊盛了半碗最濃稠的米粥，上麵小心翼翼地撇了一層米油，吹了吹，送到老頭子嘴邊。
“真是賞的。那家大老爺是個南邊來的巨賈，平時吃慣了精細糧。他讓我送的信要緊，事成之後一高興，直接從米缸裡抓了兩把給我的。您就安心吃吧，兒子還能騙您不成？”
老陳尋看著那碗熱騰騰、香氣撲鼻的米粥，喉結上下滑動，眼底的防備終於被身體裡的饑餓感徹底擊潰。
他顫巍巍地伸出雙手接過粗瓷碗，手抖得連碗沿都端不穩。
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