玄京，廣渠門。
天剛蒙蒙亮，城牆上的積雪還沒化，風刮在臉上像帶刺的鞭子。
“排好！都他娘的給老子排成一溜！誰敢往前擠，刀子伺候！”
一名巡城營的把總手裡拎著帶鞘的腰刀，刀鞘在鐵甲上拍得砰砰作響。城門洞裡，三十幾個披堅執銳的甲士分列兩側，眼神像防賊一樣盯著長長的人龍。
自打中原開打，玄京九門就成了鐵桶。進城的流民全被擋在三十裡外的粥棚，能走到城門口的，不是拉柴炭的車把式，就是附近村子裡進城賣菜的農戶。
“路引呢？路引拿出來！”
一個臉上有凍瘡的軍漢，用長矛的木柄戳了戳一個挑著兩筐凍白菜的漢子。
“軍爺，在這兒呢，您過目。”漢子趕緊放下扁擔，哆哆嗦嗦地從貼肉的兜裡掏出一塊核桃大小的木牌。這是大玄的“驗身符”，上麵烙著籍貫、裡甲和姓名，沒有這東西，就是流民，抓住直接充軍。
軍漢接過木牌，隨便掃了一眼，又拿長矛在白菜筐裡狠狠捅了兩下，帶起幾片爛葉子。
“行了，進去吧。入城稅，兩文！或者半把乾柴！”
不遠處的出城道上，雖然排隊的人少，但查驗的架勢一點不差。
陳叁牽著那匹瘦得肋骨根根分明的老馬，馬後頭拖著一輛嘎吱作響的破木板車。車上鋪著一層厚厚的稻草，老爹陳尋被一床打滿補丁的破棉被裹成個粽子，半躺在上麵，那條斷腿的地方空蕩蕩的，隨著車輪的顛簸上下晃悠。
“老三呐，這大冷天的，你到底要拉我去哪看大夫？”
陳尋咳嗽了兩聲，渾濁的眼睛從被子縫裡往外看。
“城裡那麼多醫館，咱們非得出城？你是不是……惹了什麼禍事，要帶著爹逃命？”
“爹，您別瞎想。”
陳叁沒有回頭，雙手死死攥著韁繩，眼睛緊緊盯著前方不到十步的關卡。
“城裡的藥太貴了，咱們買不起。城外張家村有個土郎中，治傷寒有一手，收錢也便宜。您這咳嗽再不治，就要拖成癆病了。”
陳叁撒了個謊，心跳得像擂鼓。
他不知道荀明安排的“夜香車”究竟在哪等，但他必須先把老爹送出這道城門。出了城，那就是海闊天空，留在城裡，早晚是別人砧板上的肉。
就在這時，旁邊的進城道上突然傳來一陣淒厲的哭嚎。
“軍爺！軍爺求求您了！俺爹的木牌在路上被流民搶了，您就放俺們進去吧！俺城裡有親戚，能證明俺們是良民啊！”
陳叁偏過頭。
隻見一個穿著破花襖的丫頭，跪在泥水裡，死死抱著一個軍漢的腿。她身後，一個衣衫襤褸的中年男人被打翻在地，兩個官兵正拿著刀背，沒頭沒臉地往男人背上砸。
“沒有路引就是流民！就是反賊的細作！”
軍漢一腳將丫頭踹翻，靴底在泥水裡踩出“吧唧”一聲。
“拖走！男的打入死牢等候發落，女的送去教坊司！”
“爹！爹啊——！”丫頭絕望地哭喊著，被兩個如狼似虎的官兵架著胳膊往後拖，指甲在凍土上抓出兩道血痕。
車上的老陳尋看著這一幕，乾癟的嘴唇哆嗦著。他把頭縮回棉被裡，無奈的歎了口氣。
“作孽啊……真是作孽……”
老頭子喃喃自語，聲音壓得極低。
“這都是什麼光景呦，幾個月前皇上還在午門外跪天跪地，說愛民如子。可你看看這城門口的惡狗……哪有半點給百姓做主的樣？這大玄的根，早就爛透了。”
“爹！”
陳叁嚇得魂飛魄散，趕緊回過頭，壓著嗓子低吼。
“您不要命了！這話要是讓旁人聽見，咱們爺倆今天都得交代在這兒！您就把嘴閉嚴實了，權當沒看見！”
老陳尋歎了口氣，不再說話。
“下一個！乾什麼的？”
不知不覺，陳叁的板車已經到了關卡前。
剛才那個踹翻丫頭的軍漢，手裡掂著水火棍，橫著擋在了老馬的胸前。一股刺鼻的酒氣撲麵而來。
“回軍爺的話。”
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