出了莊子,那條泥土小道早就被風雪蓋得嚴嚴實實,連個腳印都沒留下。
陳叁牽著那匹瘦得隻剩骨頭架子的老馬,深一腳淺一腳地往玄京城的方向走。寒風像刀子一樣刮在臉上,他卻覺得心裡比以往任何時候都要踏實。
老爹有救了,有暖炕睡,有參湯吊命。自己這條賤命,就算交代在城裡,也值了。
“籲——”
身後突然傳來一陣破舊車軲轆壓碎積雪的乾癟聲響。那股令人作嘔卻又無比熟悉的夜香酸臭味,順著北風,提前一步撞進了陳叁的鼻腔。
陳叁猛地停下腳步,手下意識地摸向後腰。
“夜路不好走,結個伴吧。”
風雪中,那個包著臟頭巾、推著夜香車的漢子老陳,不知何時已經追了上來。他雙手穩穩握著推車的把手,步伐不疾不徐。
陳叁緊繃的肌肉稍微鬆弛了些,點了點頭沒說話。
老陳將推車穩穩停在陳叁身側,騰出一隻手,從懷裡摸出一個物件,隨手扔了過去。
“接著。”
陳叁手忙腳亂地接住。
冰冷,堅硬。
就著雪光,陳叁看清了手裡的東西——又是一枚銅管!大小、分量,跟前幾日他埋進柳家廢宅馬槽裡的那個,一模一樣!
“還是老地方。”老陳抓起搭在脖子上的破毛巾擦了把汗,語氣平淡得像是在交代明天的早飯,“剛好今晚我要進城倒夜香,順道。走吧。”
陳叁握著銅管的手微微發抖,他喉結滾了滾,將銅管死死塞進貼肉的內衣裡,冰涼的觸感激得他打了個寒顫。
他沒敢多問,牽起老馬,默默跟在夜香車後麵。
兩人一車一馬,在風雪中又走了足足一個時辰。
遠遠地,玄京那巍峨的城牆輪廓終於在夜幕中顯現出來。城門樓子上掛著的風燈,在風雪中像兩隻昏黃的鬼眼。
天色已經完全黑透了,閉門鼓的餘音還在城牆上空回蕩。但出乎陳叁意料的是,進城的隊伍竟然比白天還要長。
“呼……好險。”陳叁吐出一口長長的白氣,抹了把臉上的冰雪,“要是天黑透了,這幫兵大爺把門一關,咱們今晚就得凍死在城壕邊上。”
老陳沒接話,推著車徑直往前擠。
一股濃烈的屎尿味瞬間衝散了人群,排隊的百姓捂著鼻子,罵罵咧咧地讓開了一條道。
“瞎了眼了!往哪擠!沒看見閉門鼓都敲過了嗎!”
守門的一個伍長捂著鼻子,拿帶鞘的腰刀去擋那輛夜香車,滿臉嫌惡。
老陳停下車,不慌不忙地從懷裡摸出兩塊木牌,連同幾枚散碎的銅板,熟練地塞進那伍長的手心。
“軍爺受累。西城那邊幾個大戶人家催得急,說今晚要是把夜香拉不乾淨,明早這滿院子都沒法落腳了。”老陳陪著笑臉,指了指身後的陳叁,“這小子是驛站跑腿的,跟我一個村的,順道帶他一起進城。”
伍長顛了顛手裡的銅板,又看了一眼老陳遞過來的出入路引,臉上的嫌棄稍微收斂了些。
“行了行了,趕緊滾進去!臭氣熏天的,別在這兒礙老子的眼!”
老陳連連道謝,推著車大搖大擺地進了城門洞。陳叁牽著馬,低著頭,緊緊跟在後麵。
一進城門,那種荒涼感瞬間被一種畸形的喧囂所取代。
按理說宵禁時分,街上連個鬼影都不該有。但此刻的玄京城,卻像是回光返照的病人。街邊的屋簷下,密密麻麻擠滿了流民和乞丐。巡城營的士兵提著燈籠走來走去,卻不再像以前那樣見人就打,反而對這些隨處可見的難民視若無睹。
因為人太多了,殺不完,也趕不走。
空氣裡彌漫著死老鼠味和凍屍的腐臭。偶爾有一兩聲淒厲的哭喊從暗巷裡傳出,很快又被巡城營的腳步聲壓了下去。
陳叁牽著馬,看著這副慘狀,心裡堵得慌。他終於沒忍住,湊到老陳身邊,聲音壓得極低。
“大哥,我問你句犯忌諱的話。”
陳叁盯著老陳那張飽經風霜的臉。
“你……是南邊的?還是跟我一樣,半道被他們……”
老陳推車的腳步沒停,連頭都沒轉。他單手從腰間解下一個滿是包漿的破葫蘆,拔開塞子,仰頭灌了一口燒酒。
辛辣的酒氣散開。
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“嘶——哈。”
老陳抹了一把嘴角的酒漬,把葫蘆重新掛回腰間。
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