官道上的積雪被五萬匹戰馬的鐵蹄生生踏成了黑褐色的爛泥。
馬鼻子裡噴出的白氣連成一片，遮天蔽日。皮甲摩擦、刀環撞擊的聲響，像一場沒有儘頭的低沉雷暴，壓得官道兩側光禿禿的白楊樹都在發抖。
北境邊軍，常年在這片大陸最苦寒的地方跟遊牧蠻子死磕。他們身上那股常年洗不掉的羊膻味、血腥味，隔著三裡地都能把沿途的村狗嚇得夾起尾巴。
大軍在距離玄京城外四十裡的長亭坡停了下來。
長亭外，臨時搭起了一座黃頂的避風帳篷。幾百個禦林軍甲士分列兩側，手裡舉著明黃色的龍旗，在寒風中凍得直吸溜鼻子。
楊臣剛沒有下馬。他單手提著韁繩，胯下那匹神駿的烏雲踏雪不耐煩地刨著地上的凍土。
帳篷簾子掀開，走出來一名身穿緋色官袍、腰懸金魚袋的官員。這是內閣的協辦大學士，身後跟著兩名捧著聖旨的太監。
“楊將軍，一路勞頓。”大學士頂著撲麵而來的馬糞味，硬生生擠出個笑臉，舉起手中的聖旨。
楊臣剛翻身下馬，戰靴踩在泥水裡，發出沉悶的響聲。他並未跪下，隻是雙手抱拳，微微躬身。在這亂世，手握五萬精銳鐵騎的統帥，已經有了見聖旨不跪的底氣，更何況麵前隻是個文官。
大學士也不敢計較這些繁文縟節，展開聖旨大聲宣讀。
聖旨的內容很長，辭藻華麗，無非是誇讚北境大軍勤王救駕的忠勇。但落到實處，隻有一道鐵令：命楊臣剛將五萬大軍駐紮在長亭坡以北的北大營，就地休整，隨時聽候兵部調遣，南下平叛。
沒有讓大軍再往前走一步。
楊臣剛雙手接過聖旨，臉上沒有任何表情。
大玄朝開國至今立下的鐵律，邊軍非奉詔不得回京。邊關的兵，隻認將帥不認天子，身上煞氣太重。五萬渾身沾滿死人血的驕兵悍將若是屯紮在玄京城牆根底下，或者直接開進城裡，那玄京城裡的達官貴人連覺都睡不安穩。稍微有些摩擦，激起兵變，就是改朝換代的大禍。
曆代皇帝防邊將，比防賊還嚴。蘇禦生性多疑，更不可能讓這五萬把刀懸在自己的龍榻邊上。
“大帥。”大學士湊近了兩步，壓低嗓音，十分客氣，“陛下口諭，大軍在外駐紮，大帥連日奔波辛苦。今夜子時，陛下在宮中設了私宴，請大帥連夜入京，麵聖述職。”
楊臣剛把聖旨卷起，隨手遞給身後的副將。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“臣領旨謝恩。”他看著大學士凍得發青的臉，語氣平淡，“勞煩大人回稟陛下，臣安頓好營盤，今夜準時赴宴。”
大學士鬆了口氣，連連拱手：“那下官便在神武門外，恭候大帥大駕。”
……
日落時分，長亭坡北大營。
帥帳裡燒著兩個大炭盆，火苗子舔舐著生鐵盆沿。案幾上鋪著一張粗糙的中原堪輿圖。
隨軍幕僚楚硯將一盞熱茶推到楊臣剛手邊，眉頭鎖得極緊，來回在帳子裡走了兩圈，靴底踩在乾草上沙沙作響。
“大帥，今晚這趟宮城，去不得。”
楚硯停下腳步，雙手撐在桌案邊緣，死死盯著楊臣剛。
“蘇禦現在是個什麼瘋魔樣子，您難道不知？他為了籌措軍費，在京城裡大開殺戒，那些百年世家的門閥，被他拿刀架著脖子逼出了三百萬兩銀子和幾十萬石糧食。殺紅了眼的人，是沒有底線的。”
楚硯拿起案上的茶蓋，重重扣在茶碗上，發出清脆的瓷音。
“咱們這五萬大軍，是懸在他蘇禦頭頂的一把刀。南境的蘇寒在那邊看著，中原的陳康還在咬人。蘇禦這道口諭，說是赴宴，誰知道是不是鴻門宴？大帥若是單刀赴會，萬一他起了歹心，擲杯為號，您折在深宮裡，咱們這五萬兄弟群龍無首，可就全完了！”
楊臣剛端起茶碗，吹了吹上麵漂浮的茶葉梗。
“楚先生，你算漏了一步。”
他喝了一口熱茶，將茶碗穩穩放回桌麵。
“正是因為蘇禦現在是個瘋子，他才不敢殺我。”
楊臣剛站起身，走到那張堪輿圖前，粗壯的手指重重戳在豫州落鳳坡的位置上。
“朝廷號稱二十萬新軍。可你我這一路走來，聽到的、看到的軍報是什麼樣？”他冷笑兩聲，指關節敲得砰砰作響，“李震手底下的新軍，全是從地裡強抓來的壯丁。吃的是發黴的陳糧，連像樣的甲胄都沒有。”
“陳康手底下那群西北狼崽子，是被餓出來的真野獸。李震的新軍在落鳳坡被人家當成羊群一樣宰。那二十萬人，逃的逃，死的死，現在還能剩下多少？七萬？八萬？早被打爛了建製！”
。硯楚著看，頭過轉剛臣楊
”。江渡能可時隨，壯馬強兵，州一十南江著捏裡手寒蘇的邊南。遍個了罪得官百武文把裡城京玄在他，了空掏被庫國的禦蘇“
”？誰靠能還他，軍林禦萬三那裡手他了除，周四顧環在現禦蘇“
。甲鎧的重厚前胸己自拍了拍剛臣楊
”。我靠“
”。騎鐵境北的軍狼北西了撕生能萬五這下底手我靠“
。駁反想還，嘴張了張硯楚
。他了斷打手抬剛臣楊
。鞘刀著拭擦慢慢布麻用，刀戰的年多己自隨伴把那下拿，前架器兵到走他”。圖所有別是下南兵帶人某楊我得覺會才，覺著不睡的真會才他，去不是若我“
”。了足唱戲的將良臣忠出這把。去地方方大大“
。間腰回掛刀將剛臣楊
”。果後量掂量掂要也他。命的我要裡宮在想，瘋心失的真禦蘇他算就，講步萬一退“
。簾氈的重厚開掀，前門帳到走步大他
。雪映光刀，鏘鏗葉甲騎鐵境北的邏巡，絕不綿連帳營排排一。天連雪風，外帳
”。楊姓們他，蘇姓不們他。的來起拔提手一剛臣楊我是全，軍將擊遊個二十，將郎中個五，軍大萬五這“
。頭過回剛臣楊
在是若我“
