鐵梯的鏽跡在掌心蹭出暗紅痕跡，林默每上一級，耳邊的齒輪聲就清晰一分。爬到第十層時，懷表突然發燙，表蓋自動彈開，裡麵浮出半張燒焦的圖紙，畫著煙囪內部的剖麵圖——第十七層被紅筆圈出，旁邊寫著「執念聚合點」。
下方傳來金屬扭曲的聲響，他低頭時，看見剛才還完好的鐵梯正在逐層鏽蝕，第十層以下的梯級已經化作鐵鏽粉末，簌簌往下掉。更詭異的是，粉末落地的位置，竟慢慢堆出個模糊的人形，穿著紅星鐘廠的工裝，手裡攥著把鐵錘。
「別往上爬了。」人形開口時，聲音像是從生鏽的鐵管裡擠出來的，「第十七層沒有開關，隻有被吞噬的靈魂。」
林默摸出那張帶照片的信，照片裡爺爺和周明遠握手的背景裡，煙囪第十七層的位置有個小小的窗口，窗口飄著塊紅布。他舉起照片對著上方比對，果然在第十七層磚縫裡看到了點暗紅，像是紅布的一角。
「那是我女兒的圍巾。」人形突然劇烈晃動，鐵鏽組成的身體開始剝落，露出裡麵的齒輪骨架，「1973年火災那天，她就站在第十七層……」
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
話音未落，懷表突然發出急促的蜂鳴。林默抬頭，發現第十七層的窗口裡，紅布正在劇烈飄動，像是有人在裡麵拉扯。他加快攀爬速度，爬到第十五層時，鐵梯突然劇烈搖晃，梯級連接處冒出電火花。
「還有兩層！」懷表的提示音變成尖銳的警報，表蓋內側的字開始閃爍：「它在阻止你——」
「它？」林默剛想問，就聽見頭頂傳來木板斷裂的聲響。第十七層的窗口裡，突然掉下來塊燒焦的木板，上麵釘著張泛黃的作業紙，是小學生的字跡：「爸爸，我在煙囪上看星星，等你修完鐘就來接我呀」。
作業紙飄落的瞬間，下方的鐵鏽人形發出撕心裂肺的嘶吼，身體突然膨脹成巨大的齒輪狀，朝著鐵梯猛撞過來。林默死死抓住梯級，感覺整座煙囪都在搖晃，第十七層的窗口裡，紅布突然被猛地拽了進去，緊接著傳來玻璃破碎的脆響。
「是周明遠的執念化成的障眼法！」懷表的聲音變得急促，「快爬！它快撐不住了！」
最後兩級鐵梯已經開始融化，林默幾乎是手腳並用地撲到第十七層的平台上。落腳的瞬間，平台突然震顫，他低頭發現腳下不是水泥地，而是層透明的薄膜，薄膜下方漂浮著無數半透明的人影——都是穿著鐘廠工裝的工人，每個人影手裡都拿著未完成的齒輪，表情痛苦地重複著同一個動作。
薄膜中央有個拳頭大的孔洞，洞裡透出的光組成了個模糊的開關形狀。林默剛想邁步，就聽見身後傳來歎息聲，轉身時看見個穿紅布衫的小女孩，正蹲在平台角落數齒輪，每個齒輪上都刻著不同的日期。
「你是來修鐘的嗎？」小女孩抬頭時，林默發現她的眼睛是兩個空洞，裡麵不斷滲出銀白色的液體，「爸爸說修好了鐘，就能帶我回家了。」
懷表在這時突然飛向孔洞，表蓋打開的瞬間，裡麵的半張圖紙與孔洞裡透出的光拚合成完整的圖案。圖紙上的「總開關」位置，赫然是小女孩腳下的那堆齒輪。
「別碰她！」平台邊緣突然傳來王婆婆的聲音，她不知何時也爬了上來，手裡的拐杖頂端閃著寒光，「她是所有執念的核心，碰了就會被同化！」
小女孩突然站起來，紅布衫無風自動，漂浮的人影們同時停下動作，齊刷刷轉向林默。「爸爸的鐘少了最後一個齒輪。」她伸手指向林默的口袋，「在你那裡。」
林默摸向口袋，觸到個冰涼的東西——是之前在鍋爐房撿到的半塊懷表，此刻竟在口袋裡自動拚合成完整的圓形。懷表表麵浮現出最後一個齒輪的虛影，齒牙間刻著「2023.10.24」。
「那是你的執念。」王婆婆的拐杖突然指向他，「你放不下房租，放不下爺爺的秘密，才會被卷進循環！」
小女孩的身影開始變得透明，漂浮的人影們發出越來越響的嘶吼。林默看著懷表上的日期，又看了看小女孩空洞的眼睛，突然想起唱片機裡爺爺沒說完的話——「小心第十七層的……」
」！憶記的你收吸在她「，喊大然突表懷」！』化同『是「
。慮焦的裡信短租催著帶還角嘴，臉的他出現浮慢慢，上衫布紅的孩女小。錘鐵把了多空憑竟心掌，式樣的廠鐘星紅成變在正套外裝工的己自現發，頭低地猛默林
。麼什說在是像著動唇嘴，笑他對輪齒個著舉正，爺爺是——臉的悉熟張見看，中芒光的眼刺在默林，強變然驟光的裡洞孔。絮紅天漫作化衫布紅的孩女小，止靜然突影人的浮漂有所，間瞬的地落表懷，堆輪齒向擲表懷的整完將牙著咬他
。見不聽也麼什他但
。」置重空時「著刻麵上，關開刀閘的式老個是，見可晰清關開的裡洞孔，了失消都孩女小和影人的浮漂，人個一他下剩隻上台平，時去散芒光
」。活生的你到回，手放；結終環循有所，去下拉「：成變字的側內蓋表，邊腳在落表懷
」。警報就租交不再天明，牒通後最「：信短新的東房是，動震然突機手的默林
。醒提在是像又，促催在是像——下三了敲地晰清，聲時報鐘動永的計設爺爺是，聲時報的約隱來傳方下囪煙，時這在就。上刀閘的冷冰在懸尖指，幕屏機手摸了摸又，關開刀閘向看他
。樣模的爺爺裡片照了極像，紋細道了多時何知不角眼，臉的他出映麵表屬金的刀閘
