氣窗，落入後巷，然後頭也不回地向著與當鋪正門相反的方向發足狂奔，迅速消失在錯綜複雜的巷道深處。
他不敢停歇，一路變換路線，直到確認徹底甩掉了可能的追蹤，才在一個僻靜的、堆滿垃圾桶的角落停下來，扶著牆壁劇烈地喘息。冷汗已經浸透了內衫，與外麵的雨水混在一起。
剛才當鋪裡的驚魂一刻，證實了他的處境有多危險。敵人不僅追查他的直接關係，甚至連組織一些極少啟用的外圍據點都開始排查。上海的地下網絡，正在承受巨大的壓力。
他必須立刻、馬上離開上海！
有了錢和新的身份掩護，他開始著手尋找離開的路徑。他不能自己去打聽，那太引人注目。他想到了一個人——一個遊走在灰色地帶、專門替人牽線辦理各種“偏門”事務的中間人，外號“老鬼”。此人信譽尚可，隻認錢，不涉政鬥，是眼下相對安全的選擇。沈硯之之前以“沈懷瑾”的身份與此人有過一次極淺的接觸，辦理過一件無關緊要的文書手續，此刻隻能冒險一試。
他找到了一個街邊的公用電話亭，投下硬幣，撥通了一個記憶中“老鬼”可能接聽的號碼。
電話響了很久才被接起，一個沙啞而警惕的聲音傳來：“哪位？”
沈硯之壓低了聲音，用略帶杭州口音的官話說道：“鬼爺嗎？我是之前找您辦過學曆證明的趙先生，杭州來的。現在有批‘山貨’急著要運出城，走水路，價錢好商量，不知鬼爺有沒有路子？”
電話那頭沉默了幾秒，似乎在回憶和判斷。“趙先生？……哦，有點印象。山貨？這個時節，水路可不太平啊。”
“正因為不太平，才要找鬼爺您這樣的能人。隻要貨能平安到地頭，運費加倍。”
又是一陣沉默，然後“老鬼”的聲音再次響起，帶著一絲權衡後的果斷：“一個小時後，十六鋪碼頭，三號倉庫區外麵，有個賣‘蟹殼黃’的老王頭，你去找他買燒餅，就說要鹹味的，多加芝麻。他會告訴你下一步。”
“多謝鬼爺。”
掛斷電話，沈硯之知道，命運的骰子再次擲了出去。這很可能又是一個陷阱，但他別無選擇。
一小時後，十六鋪碼頭區域在夜色中顯得更加混亂和繁忙。船隻汽笛聲、苦力的號子聲、商販的叫賣聲混雜在一起，空氣中彌漫著魚腥、煤灰和汗水的複雜氣味。沈硯之找到了那個賣“蟹殼黃”（一種燒餅）的攤子，攤主是個滿臉皺紋、沉默寡言的老頭。
“老板，來個鹹味的，多加芝麻。”沈硯之按照指示說道。
老王頭抬起渾濁的眼睛看了他一眼，沒有說話，隻是麻利地包好一個燒餅遞給他。在交接的瞬間，沈硯之感覺到燒餅底下壓著一張折疊起來的小紙條。
他付了錢，拿著燒餅走到一個僻靜處，迅速展開紙條。上麵隻有一個用鉛筆寫的地址和時間：“楊樹浦路，廢船廠，子時。”
子時，深夜十一點到一點。
沒有退路。沈硯之將那紙條揉碎，吞入腹中，然後朝著楊樹浦路的方向走去。
子時的楊樹浦路廢棄船廠，荒涼得如同鬼域。殘破的船體骨架在慘淡的月光下投下猙獰的影子，江風吹過鏽蝕的鐵皮，發出嗚嗚的聲響，像是無數冤魂在哭泣。沈硯之隱藏在一個巨大的廢棄螺旋槳後麵，耐心等待著。
時間一分一秒過去，周圍隻有風聲和江水拍岸聲。
接近子時三刻（午夜十二點半），一陣輕微的、幾乎被風聲掩蓋的腳步聲傳來。一個穿著黑色水手服、身材精瘦、眼神靈活的漢子出現在船廠空地上，左右張望。
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沈硯之沒有立刻現身，繼續觀察。
那漢子等了一會兒，似乎有些不耐，從懷裡掏出一包煙，抽出一根點上。打火機亮起的瞬間，火光映亮了他的臉，也映亮了他夾煙的手指——一個極其隱晦的、隻有特定角度才能看到的小錨狀紋身。
是“老鬼”那條線上的人常用的標記。
沈硯之這才從陰影中緩緩走出。
那漢子嚇了一跳，迅速掐滅煙頭，手按在了後腰上，警惕地盯著沈硯之：“趙先生？”
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