翌日晌午，天色依舊陰沉，乾冷的北風刮過東四牌樓的飛簷鬥拱，卷起地上凍硬的塵土。牌樓下人流如織，叫賣聲、車馬聲、交談聲混雜在一起，構成了一幅看似尋常的市井畫卷。
沈默穿著一件半舊的藏青色棉袍，圍著灰色圍巾，左手依舊自然地垂在身側，右手揣在袖筒裡，不緊不慢地走在人群中。他的打扮普通得如同任何一個在北平城裡討生活的職員或小生意人，眼神平靜地掃視著周圍，將每一個攤位、每一個行人的細微動作都收入眼底。
他沒有直接走向那家有名的“爆肚馮”，而是先在牌樓附近繞了一圈，在一個賣冰糖葫蘆的攤子前停下，買了一串，借著付錢和接過糖葫蘆的時機，快速而隱蔽地觀察了身後的情況。
沒有發現明顯的盯梢。但他心中的警惕並未放鬆。顧衍之的手段，絕不會如此簡單。那些監視者，可能偽裝得更好，或者，采用了更遠程、更技術化的方式。
他咬著酸甜冰涼的糖葫蘆，繼續踱步，仿佛隻是一個在午休時分出來閒逛的普通市民。他的目標，是“爆肚馮”隔壁一家門麵狹小、主要經營舊書和文房四寶的“墨香齋”。根據暗號，交接地點並非人來人往的餐館，而是這家相對僻靜的書齋。
走到“墨香齋”門口，他停下腳步，假裝被櫥窗裡一方造型古樸的硯台吸引，目光卻迅速掃過店內。店裡光線偏暗，隻有一個戴著老花鏡、伏在櫃台上打著算盤的老先生，以及一個背對著門口、正在書架前翻看舊書的顧客。
時機正好。
沈默推開那扇帶著鈴鐺的店門，鈴鐺發出清脆的“叮鈴”聲。櫃台後的老先生抬起頭，透過老花鏡看了他一眼，沒什麼表示，又低下頭去繼續算賬。那個背對著他的顧客，似乎對一本棋譜很感興趣，看得入神。
沈默走到靠近裡側、擺放著一些線裝古籍的書架前，假裝瀏覽。他的心臟在胸腔裡沉穩地跳動著，右手在袖筒裡，緊緊握著那兩枚用油紙重新仔細包裹好的金屬盒。
按照計劃，他需要將情報放入書架第三排、從左數第七本《資治通鑒》的書脊與內頁的夾縫中。然後離開，自然會有下一位“顧客”將其取走。
他伸出手，指尖掠過一本本書脊，找到了那本厚重的《資治通鑒》。他的動作自然，如同任何一個在尋找特定書籍的讀者。就在他的手指即將觸碰到那本書，準備用巧勁將其稍微抽出，塞入情報的瞬間——
店門上的鈴鐺再次“叮鈴”作響！
又有人進來了！
沈默的手指幾不可察地頓了一瞬，但沒有收回，依舊保持著要去取書的姿勢，隻是身體微微側開，用眼角的餘光向來人瞥去。
進來的是兩個穿著黑色棉製服、戴著同樣顏色鴨舌帽的男人，帽簷壓得很低，看不清全貌。他們進門後，並沒有去看書架上的書，而是目光銳利地掃視著店內，最後定格在沈默和那個看棋譜的顧客身上。
氣氛瞬間變得凝滯。
櫃台後的老先生停下了撥算盤的手，抬起頭，臉上露出一絲恰到好處的、對陌生客人的警惕。
沈默的心沉了下去。這兩個人，身上帶著一股掩飾不住的、屬於特務的那種冰冷而審視的氣息。是保密局的人？還是警察局的？他們怎麼會出現在這裡？是巧合，還是衝著他來的？
他大腦飛速運轉，判斷著形勢。如果此刻強行放置情報，風險極高，很可能人贓並獲。如果放棄，這兩枚至關重要的膠卷就無法送出，李正明的冒險和蘇曼卿的期望都將落空。
就在這電光石火的僵持之際，那個一直背對著門口看棋譜的顧客，忽然合上了書，轉過身來。這是一個約莫三十多歲的男人，麵容普通，穿著普通的藍布長衫，他仿佛沒有看到那兩個剛進來的黑衣人，徑直走到櫃台前，對老先生說道：“老板，這本《爛柯神機》怎麼賣？”
他的聲音不高，但足夠清晰，瞬間打破了店內詭異的寂靜。
也就在他轉身開口的同一瞬間，沈默捕捉到了他一個極其細微的眼神示意——那是讓他繼續行動的信號！
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這個看棋譜的顧客，就是接應的同誌！他在主動吸引那兩名不速之客的注意力！
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