天工城，多寶閣安排的安全屋內。
燈盞裡的靈光石散發著柔和穩定的光芒，將百曉通案頭堆積的玉簡、賬冊和幾幅繪製著複雜資金流向的靈氣圖譜映照得一清二楚。夜已深，窗外隱約傳來的市井喧囂也早已沉寂，唯有遠處“萬通寶籙”交易大廳那永不熄滅的水晶幕牆靈光，還在夜幕中投下朦朧的光暈。
百曉通沒有休息。他手中正捏著一枚剛剛由眼線緊急送回、還帶著夜露涼意的記錄玉簡。神識沉入，缺牙李小院裡那段壓抑而危險的對話，以及血手那毫不掩飾的威脅，如同親臨其境般在他識海中回放。
“……‘那東西’……‘老地方’……‘瘸腿王三’……”百曉通低聲重複著這幾個關鍵詞，指尖在鋪開的天工城簡圖上緩緩移動，最後停在了城南靠近碼頭區的一片雜亂區域，“‘老地方’……如果是指缺牙李以前慣常交接贓物的地方，應該是‘老魚市’後麵那條死胡同。‘瘸腿王三’……是那個在碼頭區管著幾十個苦力、專做地下錢貨轉運的混混頭子？”
他立刻從案頭另一堆情報玉簡中，快速翻找。很快，一枚關於天工城地下勢力粗略分布的玉簡被抽出。神識掃過，關於“瘸腿王三”的信息寥寥數語：本名王三，右腿早年與人鬥法致殘，築基初期修為，為人凶狠貪婪，控製著碼頭區部分苦力和幾處隱蔽倉庫，常為一些見不得光的交易提供中轉和掩護。
一個混混頭子，顯然不是四海錢莊最終的目標。他隻是一個中轉站。
那麼，“那東西”是什麼？需要缺牙李這種老牌掮客親自經手，並且讓血手不惜以家人性命相威脅也要逼他運送的東西……
百曉通眉頭緊鎖，手指無意識地在桌麵上敲擊。忽然，他動作一頓，猛地想起白天徐管事彙報時提到的一個細節——四海錢莊劉掌櫃在貴賓室發怒時，曾咆哮“多寶閣偏袒”！
偏袒？是因為多寶閣迅速凍結了金玉樓等三家商號的賬戶？還是……因為多寶閣同意了同盟變更交割倉庫的申請，將貨物轉入了防守嚴密的“甲字一號倉”？
如果四海錢莊原本的計劃，是在貨物運輸途中或普通倉庫內做手腳，破壞交割信譽，那麼甲字一號倉的變更，無疑打亂了他們的部署。所以，他們需要新的、更極端的手段來達成目的。
一種冰冷的感覺順著脊椎爬升。百曉通幾乎可以肯定，“那東西”絕對不是什麼普通貨物，而是能夠對存放在甲字一號倉內的靈糧，或者對多寶閣倉庫本身，造成嚴重破壞的危險物品！
“徐管事！”百曉通低喝一聲。
一直守在門外、同樣未曾休息的徐管事立刻推門而入：“百管事？”
“我們那批即將運入甲字一號倉的靈糧，具體入庫時間是何時？守衛交接的細節，多寶閣那邊告知了嗎？”百曉通語速極快。
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徐管事雖不明所以，還是迅速回答：“按計劃是明日辰時三刻，由多寶閣的運輸飛舟隊直接運抵甲字一號倉專用碼頭，經三道查驗後入庫。守衛方麵，多寶閣派出了兩名築基後期的執事帶隊，另有十六名煉氣後期的護衛全程看守。入庫後，甲字一號倉本身的防禦陣法會全開，且有四位築基期護衛輪值。”
“明日辰時三刻……”百曉通看了一眼屋內計時的沙漏，現在是子時過半，“也就是七個時辰後。”他手指重重點在簡圖上“老魚市”死胡同的位置，“四海錢莊讓缺牙李在明日午時之前，將‘那東西’交給瘸腿王三。時間對得上！他們很可能想利用入庫前後的混亂，或者借助王三在碼頭區的人脈，將‘那東西’混進去！”
徐管事臉色一變：“他們敢對甲字一號倉下手？那裡可是多寶閣的核心庫區！一旦事發，多寶閣絕不會善罷甘休！”
“狗急跳牆，什麼事都乾得出來。”百曉通眼神冰冷，“劉掌櫃這次虧損巨大，四海錢莊內部恐怕也給了他巨大壓力。他必須挽回損失，或者……製造足夠的混亂，轉移視線。破壞我們的交割，甚至引發多寶閣倉庫事故，既能打擊我們，也能讓多寶閣焦頭爛額，無暇深究金融市場的細節。”
“那我們立刻通知多寶閣，加強戒備！”徐管事急道。
“光通知不夠。”百曉通搖頭，“我們沒有確鑿證據，僅憑一段模糊的竊聽記錄和猜測，多寶閣未必會大動乾戈。而且，打草驚蛇，他們可能臨時改變計劃，我們反而被動。”
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