話音未落，牢頂瓦片轟然碎裂，弋四郎如猛虎般躍下。
“拿下叛黨！”外麵突然傳來整齊的腳步聲，數十個身著州府皂衣的官差破門而入，領頭的是個麵色鐵青的漢子。他手持金牌，怒視縣令：“大膽狂徒，竟敢冒充公職，私設囚牢！”
縣令見勢不妙，虛晃一招便想逃竄，卻被漢子身邊的官差一箭射穿腳踝。
火光中，真正的縣令被衙役從聚福樓地窖救出，他衣衫襤褸，指著假縣令渾身發抖：“就是他！夜闖我府邸，將我迷暈，囚禁在此半月……”
那為首的漢子冷哼一聲，命人將假縣令拖出牢房。
經過林飛宇身邊時，那紅衣被火舌舔到一角，竟露出內襯繡著的“黑鯉”圖案。
卯時三刻，州府按察使在縣衙臨時升堂。假縣令被鐵鏈鎖著跪在堂下，腳踝傷口還在滲血，卻仍嘴硬：“血口噴人！我乃朝廷命官……”自州府而來的按察使猛地將一疊文書摔在他麵前：
“一介草民，敢囚禁朝廷命宮，這是你當年被漕幫逐出的記錄，還有聚福樓老板的供詞！你勾結匪類，拐賣孩童，私刑逼供，樁樁件件，證據確鑿！”
弋四郎呈上搜出的賬冊，每一頁都記著假縣令收買“證人”的銀兩數目，最後一頁還畫著聚福樓暗室的地圖。白未央則讓人抬上幾個密封的木箱，開箱後竟是失蹤孩童的衣物和碎發，這是他趁亂從聚福樓地窖搜出的證物。此外，一同發現的還有十幾個改頭換麵，並未送走的被拐孩童。
“大人！”
林飛宇上前一步，呈上那半枚斷齒，“此乃舊魚市爭執時，假縣令手下李三的牙齒，可與他口中齒痕比對。”
按察使命人查驗，果然分毫不差。假縣令見狀，終於癱倒在地，嘴裡喃喃著：“是……”
話沒說出口，臉色鐵青，嘴唇烏黑，一頭栽倒在地，竟是中了劇毒，瞬間斃命。
堂下百姓嘩然，按察使臉色凝重。
他立刻命人封了聚福樓，卻發現後院暗門直通江底水牢，裡麵關著的不僅有失蹤孩童，還有幾個私運海鹽的鹽梟。
公堂之上，腥臭之氣混著血腥彌漫。那冒充官吏的人販子癱倒在地，七竅溢血，瞳孔渙散時仍圓睜著眼，仿佛死不瞑目。
經過仵作檢驗，銀針插入他唇邊，瞬間發黑。巡察使猛地將茶盞砸在地上，瓷片飛濺間，他盯著地上的屍體，喉結滾動：“查！給我徹查！”
可當差役從碼頭貨倉抬回被拐孩童時，哭聲震天。更讓人心驚的是那本用油布裹著的賬冊，泛黃的紙頁上墨跡歪斜，卻清晰記著一個個觸目驚心的名字——從州府主簿到京畿衛尉，甚至直指神都。巡察使的手指攥得賬冊簌簌作響，臉色比堂下的屍體更白。
“此事到此為止！”
巡察使的書房密不透風。他盯著林飛宇、弋四郎和白未央，燭火在他臉上映出陰晴不定的光影，“賬冊已焚，孩童……已妥善安置。對外隻說人販子畏罪自殺，此案已了。”
林飛宇捏緊拳頭，貨倉裡的那些孩童們找回來了，那些沒找回來的呢？
弋四郎猛地起身，強行壓住佩劍，忍著拔劍的衝動：“那些孩子呢？賬冊上的名字呢？這，難道就是代國的王法？”
巡查使冷笑一聲，從抽屜裡拿出三個沉甸甸的包裹推過來：“三位都是聰明人，有些事，不該問的別問。拿著錢，離開白沙城。”
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深夜的客棧，油燈如豆。白未央摩挲著茶杯，聲音低沉：“巡察使的手在抖。他不是不想查，是不敢。”
林飛宇望著窗外漆黑的夜空，遠處偶爾傳來更夫的梆子聲，卻敲不散這滿城的壓抑。
弋四郎灌下一大口烈酒，喉間發出低吼：“我見過那賬冊最後一頁，有個朱砂印……是個‘善’字印。”
“善？”林飛宇和白未央同時皺眉。
這個字代表的東西有很多，但是，牽扯到神都的話，有關係的就隻有一處了。
弋四郎猛地將酒碗砸在桌上，“受人所托，忠人之事，我必須查下去。”
（第五十五日）
次日，白沙城貼出告示，失蹤孩童案告破，人販子畏罪自殺。街上百姓歡呼雀躍，隻有三人站在告示前，隻覺得荒謬刺骨。
巡察使親自送來“國之棟梁”的手書，語氣不容置喙：“三位都是代國棟梁，莫要誤了前程。”
林飛宇看著文書上的朱砂大印，隻覺得燙手。
白未央輕輕歎了口氣，將文書塞進袖中：“也罷，身不由己。”
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