，使得“主宰”的探測變得更加困難。艦隊也加大了在安全距離外的襲擾力度，使用遠程投射的、裝載了各種規則乾擾載荷的無人導彈，對“主宰”周邊區域進行持續的、但威力可控的“規則瘙癢”攻擊，旨在乾擾其“思考”和進化進程，迫使其分散精力應對。
這些措施取得了一定效果，“主宰”的探測效率下降，其核心進化速度似乎略有遲滯。但它表現出了驚人的耐心和適應性，並未因乾擾而暴怒亂攻，反而像一位老練的獵人，在紛亂的乾擾中，依舊冷靜地、一點一點地收集著信息，調整著自身的結構。
壓力，如同不斷上漲的潮水，從“瘡孔”前線蔓延到礪鋒星的每一個角落。而“淵瞳”特遣隊的出發準備，也進入了最後倒計時。
淩婉兒站在“幽影潛行者”號的艦橋上，這艘船線條流暢而詭異，外殼覆蓋著吸收一切波段的特殊塗層，內部則集成了天工坊最高級別的靈能靜默法陣。她的隊員已經就位：包括兩名精通規則分析與樣本處理的斷爪星域陣法師，一名帝國海軍最頂尖的潛航與生存專家，四名身經百戰、裝備了特製反規則侵蝕護甲的極限戰士老兵，以及兩名負責操控飛船與設備的技術神甫。隊伍精悍，但麵對“喑啞星淵”的未知，依舊顯得渺小。
她最後看了一眼礪鋒星的方向，那裡有她守護的“混沌核心”，有她牽掛的同門與子民。又看了一眼“瘡孔”區域的星圖，那裡有正在與可怖進化賽跑的戰友，有懸而未決的毀滅危機。
“該出發了。”她輕聲自語，目光投向星海深處那片被標注為“喑啞星淵”的、仿佛連星光都被吞噬的黑暗區域。
無論那裡隱藏的是希望的種子，還是更深的絕望，她都必須去麵對。因為停滯不前，隻有毀滅一途。
“幽影潛行者”號如同融入夜色的水滴，悄無聲息地脫離船塢，引擎以最低功率啟動，向著遠離“瘡孔”、遠離帝國疆域、直指銀河東北邊緣的死亡之地滑去。
而在“瘡孔”區域，“主宰”聚合體那渾濁的核心，在一次短暫的、針對艦隊襲擾的規則反製後，其表麵某個新生的、專注於深空感知的節點，似乎極其微弱地閃爍了一下，其無形的“目光”，仿佛無意中掠過了銀河背景中某個剛剛出現的、幾乎不可察的隱匿航跡方向。
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