蕭珩重重地點頭，將信紙湊近燈火燒掉。看著跳躍的火光，他眼中重新燃起了熾熱的光芒。承瑾在努力，柔兒在堅持，千瀾剛生了孩子就在抵禦外敵……他有什麼理由不振作？
“蓉煙，”他看向她，目光堅定，“我們要加快動作了。蘇姑娘送來的丹藥，或許對我的傷勢有益。明日，我們仔細研究一下。還有，想辦法接觸這個‘蘇氏’，她能在黃文燕眼皮底下找到我們並送來東西，絕非尋常人物。我們可能需要她的幫助，來查清魏嵩和黃文燕在江南的全部陰謀！”
“好！”席蓉煙眼中也燃起鬥誌。
夜色深沉，江南的暗流之下，新的力量正在悄然彙聚。而上巳節的月光，冷冷地照耀著這片即將迎來更大風暴的土地。
遙遠的東海之上，吉野長信的倭寇船隊，正趁著夜色，撲向又一個毫無防備的沿海城鎮。而金陵城中，黃文燕手中的“瘟毒”，也已準備就緒。
山雨欲來，風已滿樓。真正的較量，正在無聲中，拉開血腥的序幕。
東南沿海，台州府臨海縣。
五更天，海天相接處還是一片沉鬱的墨藍，唯有浪濤不知疲倦地拍打著礁石，發出沉悶的咆哮。臨海縣是個不大的漁港，此時大多數人還在睡夢中，隻有幾艘早出的漁船亮著昏黃的漁火，在朦朧的海麵上搖曳。
忽然，海平麵儘頭出現了數點詭異的黑影，速度極快，破開晨霧，無聲無息地逼近。
那不是漁船。
船體低矮狹長，船帆漆黑，船首尖銳如刀鋒，在微弱的天光下泛著冷硬的金屬光澤。
了望塔上的老兵打了個哈欠，眯著眼隨意一瞥，隨即渾身血液仿佛瞬間凍結。
“敵——襲——！”淒厲的嘶吼撕裂了黎明的寧靜，“是倭寇！倭寇來了——！”
“鐺！鐺！鐺！”急促的警鐘瘋狂敲響，沉睡的漁港頓時炸開了鍋。驚慌失措的漁民從棚屋裡衝出來，女人抱著孩子哭喊，男人慌亂地尋找武器或逃命的方向。
然而，太遲了。
十數艘倭寇快船如幽靈般靠岸，船上跳下上百名凶神惡煞的浪人。他們剃著月代頭，身穿簡易胴甲，手持鋒利的倭刀或沉重的狼牙棒，眼中閃爍著嗜血與貪婪的光芒，嘴裡發出野獸般的嚎叫。
為首的是一個矮壯如鐵塔的漢子，正是吉野長信麾下的悍將，人稱“鬼丸”的鬆平次郎。
他舔了舔嘴唇，露出被煙草熏黑的牙齒，用生硬的中原話吼道：“殺！搶光！燒光！女人和財貨帶走，反抗者——死！”
屠殺開始了。
這些倭寇顯然訓練有素，並非尋常流寇。他們分成數隊，一隊直撲簡陋的縣衙和衛所駐地，一隊封鎖主要路口，其餘人則衝入民宅店鋪，見人就砍，見物就搶。反抗的漁民和少數留守的衛所兵丁，在倭寇精良的武器和凶狠的刀法麵前，如同麥稈般倒下，鮮血瞬間染紅了青石板路和沙灘。
慘叫、哭嚎、狂笑、房屋倒塌聲、火焰燃燒的劈啪聲……交織成一副人間地獄的圖景。
鬆平次郎親自帶隊衝進了縣裡唯一一家像樣的綢緞莊，將抖如篩糠的老板一刀捅穿，然後指揮手下將珍貴的蘇繡、杭緞、金銀器皿洗劫一空。他看著手下點燃了店鋪，火光照亮了他猙獰的臉。
“魏桑說得對，大亓東南，果然肥美又虛弱！”他狂笑著，將一匹沾血的錦緞披在肩上，“吉野大人說了，這次要鬨得越大越好！讓大亓的皇帝和那個什麼攝政王，好好疼一疼！”
不到一個時辰，臨海縣已淪為一片火海與屍山。倭寇帶著搶來的財物和擄掠的幾十名年輕女子，迅速登船撤離，消失在海霧之中，隻留下滿目瘡痍和衝天的黑煙。
同樣的一幕，在接下來的數日內，接連在溫州、寧波、福州等沿海府縣的數個村鎮上演。倭寇來去如風，專挑防備薄弱處下手，手段殘忍至極，不僅劫掠，更有屠村暴行。
沿海州縣告急文書如雪片般飛向京城，民間恐慌迅速蔓延，流言四起，都說朝廷無能，海防形同虛設，倭寇要打到內陸來了。
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