崎嶇的山岩，深一腳淺一腳地走了約莫半裡地，撥開一片幾乎垂到地麵的茂密藤蔓，果然露出一個隱蔽的洞穴。洞口被藤蔓遮得嚴嚴實實，不仔細看根本發現不了。洞裡不深，但足以容身，地上鋪著些乾草，還有個小布包，裡麵裝著些硬邦邦的乾糧和一小皮囊水，旁邊放著一遝邊緣毛糙的麻紙和半截炭筆，顯然是薑殘常住的地方，也是他僅有的“筆墨”。
進了洞，蘇靈先點了顆避瘴丹，淡綠色的煙氣緩緩散開，驅散洞裡的潮氣和外麵滲入的毒氣。薑殘摸索著坐到乾草上，喘息稍定，便急切地抓起那半截炭筆，在麻紙上歪歪扭扭地寫字。他的手因為常年中毒和虛弱，抖得厲害，每一筆都劃得很深，卻又歪斜斷續，每個字都寫得很費力，仿佛用儘了全身的力氣。
蘇靈蹲在旁邊，靜靜地看著，沒有催促。洞內光線昏暗，隻有洞口藤蔓縫隙透入的微光，映在粗糙的麻紙上。一行行扭曲卻力透紙背的字跡逐漸映入眼簾，如同揭開塵封的帷幕，即將展露出二十年前那場驚心動魄、足以顛覆許多人認知的驚天冤案。
薑殘寫道，他和墨淵本是同門師兄弟，一同拜在……起師從玄宗刀道宗師。墨淵天資高，卻心術不正，一直覬覦師門的時空玄晶和軒轅破風刀譜。二十年前，墨淵暗中勾結南疆毒宗，引邪眾屠戮了玄宗滿門，搶走了大半玄晶碎片和三頁刀譜。他為了脫罪，故意毀了自己半邊臉，對外說是薑殘乾的，還汙蔑薑殘偷了玄晶投靠邪宗。
薑殘拚死逃了出來，卻被墨淵追上，用蝕骨毒水灼瞎了雙眼，用毒刃割裂了喉嚨。墨淵以為他死了，才揚長而去。薑殘憑著一口氣活了下來，隱姓埋名二十年，一邊養傷，一邊收集墨淵勾結毒宗的證據。這二十年裡，他如同活在暗無天日的地獄，昔日的同門慘狀和墨淵的猙獰麵孔，夜夜在噩夢中將他驚醒，身體上的殘疾與痛苦，遠不及心中那份對師門覆滅的愧疚與對真相被掩埋的憤怒來得刻骨銘心。
“這個畜生。”蘇靈看得拳頭攥得咯吱響，指甲都嵌進了肉裡。她以前隻知道墨淵不是好人，卻沒想到他這麼歹毒，屠戮師門，嫁禍師兄，簡直禽獸不如。字裡行間流淌的血淚與控訴，讓她胸中燃起一團熊熊怒火，恨不得立刻手刃此獠，為薑殘前輩，也為那滿門冤魂討回一個公道。
薑殘又寫，墨淵現在集齊了大半玄晶碎片，就差最後一塊。等端午刀會那天，他要用上千名刀客的血氣祭玄晶，啟動陣法，篡改過往，把自己所有的惡行都抹掉，變成正道領袖。到時候，他還要帶著數萬毒兵，血洗西北正道分壇，一統武林。這個計劃之陰毒、野心之龐大，令人不寒而栗，一旦讓他得逞，整個武林都將陷入萬劫不複的黑暗之中。
“他做夢。”蘇靈冷聲道，聲音雖輕，卻帶著斬釘截鐵的決心，“我絕不會讓他得逞。”這不僅僅是出於對薑殘遭遇的同情，更是一種身為江湖兒女、麵對滔天邪惡時不容退縮的責任與擔當。
薑殘停下筆，抬頭“望”著蘇靈，空洞的眼眶仿佛能感知到眼前這個年輕姑娘的堅定。他又寫下一行字：墨淵已經知道你來了。他故意放你進山，就是想跟著你找到我。你快走吧，別管我了。帶著證據去找丐幫和冰人館，隻有聯合正道，才能對付他。字跡透露出深深的焦慮與懇求，他不願再連累這個無辜的年輕人。
“要走一起走。”蘇靈斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，“我既然找到您了，就不可能讓您再待在這鬼地方。墨淵想要玄晶，想要刀譜，也得看他有沒有那個命。”她語氣堅決，眼神明亮，沒有絲毫動搖，仿佛任何艱難險阻都無法改變她的決定。
她把麻紙疊好，小心翼翼地塞進懷裡貼身放著。這是墨淵作惡的鐵證，比什麼都重要。這薄薄的幾張紙，承載著沉甸甸的真相與希望，是她必須用生命去守護的東西。
洞外傳來了更密集的腳步聲，比剛才那波人更多，如同催命的鼓點，越來越近。看來幻影撐不了多久，毒人很快就會搜過來。形勢已經刻不容緩。
蘇靈站起身，眼神堅定如磐石：“前輩，您在洞裡好好待著，別出聲。我出去把所有追兵都引開，等天黑了，我再回來接您。放心，我不會有事的。”她語氣平靜，試圖安撫薑殘的情緒，但內心早已做好了最壞的打算。
薑殘伸出手，枯瘦的手指在空中顫抖著，想拉住她，卻抓了個空。他張了張嘴，喉嚨裡隻能發出“嗬嗬”的、徒勞的聲響，滿臉焦急與擔憂，卻一個字也說不出來。這種無能為力的痛苦，比任何酷刑都更折磨人。
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