禦書房內，空氣沉悶得像凝固的鉛塊。
檀香的味道混雜著陳年書卷的黴味，壓得人喘不過氣。
林晚踏入殿內，目光平靜地掃過。
龍椅之上，是一個身形略顯佝僂的老者，穿著一身明黃色的常服，頭發花白，臉上布滿了深刻的皺紋，眼神渾濁卻藏著不易察覺的精光。
那便是大周人皇。
階下兩側，太子趙啟和三皇子趙景分列而立，身後是幾位穿著各色官袍的老臣，一個個神色肅穆，眼神銳利如刀。
戶部尚書錢萬貫，是個矮胖的老頭，兩撇八字胡，看著像個精明的地主。
吏部尚書周道安，身形清瘦，腰杆挺得筆直，一臉的剛正不阿。
“草民林晚，攜商隊眾人，參見陛下。”
林晚的聲音很輕，卻清晰地在落針可聞的殿內響起。
人皇抬了抬眼皮，聲音沙啞：“平身吧。”
“秦觀說，你有辦法解西京之困？”
“回陛下，草民不敢說解困，隻是有一樁生意，想與陛下談談。”
“生意？”戶部尚書錢萬貫冷哼一聲，站了出來，“黃毛丫頭，不知天高地厚！朝堂之上，國計民生，豈是你能用‘生意’二字玷汙的？”
“錢大人此言差矣。”周晟上前一步，對著人皇和眾臣深深一躬，“學生周晟，鬥膽為林老板之策，做一注解。”
周道安看到自己的得意門生，竟然跟一群商賈混在一起，眉頭緊緊皺起。
“陛下，西京之困，困在人心。”周晟的聲音清朗，不卑不亢，“朝廷賑災，如投石入湖，災民得一時之飽，卻失長久之計，反生惰性。林老板的‘以工代賑’之法，正是要將這死水盤活。”
他將那份早已爛熟於心的方略，簡明扼要地闡述了一遍。
從興修水利到鋪設官道，從雇傭災民到按勞取酬。
“荒唐！”錢萬貫再次打斷，“如此浩大工程，需耗費國帑何止千萬？如今國庫早已空虛，你讓陛下去哪裡給你變出銀子來？”
“錢，我們出。”
一個怯生生的聲音響起。
瘦子抱著他的算盤，從周晟身後探出半個腦袋。他被殿內這陣仗嚇得腿肚子發軟，但一想到老板的囑咐，還是鼓起了勇氣。
“我們鹹魚商隊，願出資……一千萬兩白銀，作為啟動資金。”
一千萬兩！
殿內響起一片倒吸冷氣的聲音。
錢萬貫的眼睛都直了，他死死盯著瘦子，像是在看一個怪物。
“你們圖什麼？”吏部尚書周道安冷冷開口，“商人逐利，天經地義。你們拿出這麼多錢，不可能不求回報。”
“回報自然是要的。”瘦子咽了口唾沫，挺了挺胸膛，努力讓自己看起來像個“行長”。
“我們想在大周境內，開辦‘鹹魚銀行’。”
他將林晚教他的話，磕磕巴巴地背了出來。
“銀行者，金銀之行當也。可吸納民間閒散資金，亦可為商賈百姓提供借貸之便。所有儲戶，皆有利錢可取。所有賬目，皆受皇家律法監督……”
“一派胡言！”錢萬貫氣得胡子都翹了起來，“將天下錢財彙於一處，由你一商賈掌控？你這是要動搖國本！”
“錢大人，錢放在府庫裡，是死錢。流通起來，才是活錢。”瘦子鼓起勇氣反駁，“銀行能讓一兩銀子，辦成三兩銀子的事。利國，利民，也利商。”
殿內爭吵不休。
太子和三皇子都沉默著，看著事態發展。
人皇靠在龍椅上，閉著眼睛，仿佛睡著了。
林晚始終沒有說話，隻是靜靜地看著。
直到殿內的爭吵聲漸漸平息，所有人的目光，都再次聚焦到她身上。
“林老板，你還有什麼話說？”人皇終於睜開了眼，渾濁的眸子裡看不出喜怒。
“該說的，他們都說完了。”林晚淡淡道，“計劃在這，錢也在這。陛下信，這生意就做。不信，我們卷鋪蓋回北原，繼續賣我們的茶。”
她的態度，平靜得近乎無禮。
仿佛在說，買不買隨你，我無所謂。
周道安氣得臉色發青，正要嗬斥。
“陛下，民女的廚子，為您備了一道家鄉的湯，不知可否呈上？”林晚突然說道。
人皇愣了一下。
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