薑儀昭頓了頓，聲音陡然轉厲，滿含威壓：“各位卿家若再執迷不悟，以資曆品級妄加置喙，便是罔顧南楚安危、延誤國事！
此事，哀家意已決——誰敢再反對？”
最後三字落下，如重錘砸在眾人心頭，滿殿寂靜，無人再敢應聲。
群臣皆知，太後此舉已是鐵了心，此刻再觸其鋒芒，隻會引火燒身，得不償失。
中書令皇甫鳴望著簾後那道威嚴的身影，又看了眼階下身姿挺拔、神色沉穩的田昭，終是輕歎一聲，率先躬身行禮，聲音沉凝：“太後英明，臣等謹遵懿旨！”
有了皇甫鳴帶頭，其餘大臣紛紛收斂心神，躬身俯首，齊聲應和：“臣等謹遵懿旨！”
聲音雖齊，卻難掩幾分複雜與敬畏。
田昭緩緩抬頭，眼底恭順依舊，長睫輕垂間，卻藏著一閃而過的銳利鋒芒，那是隱忍多年終得機遇的篤定，是步步為營漸掌權柄的沉潛。
他穩步上前，雙膝跪地，緋色官袍鋪展於金磚之上。
身姿挺拔如鬆，聲音鏗鏘有力，字字懇切：“臣田昭，謝太後隆恩！臣必竭儘所能、殫精竭慮，不負太後信任與重托，定促成五國會盟，統籌伐梁諸事，助南楚掃清障礙、一舉定天下，以報太後知遇之恩！”
簾後，薑儀昭看著他恭謹卻不失風骨的模樣，嘴角勾起一抹淺淡而滿意的弧度。
她清楚，今日破格提拔田昭，不僅是為伐梁會盟尋得最合適的主事之人。
更是為自己親手扶持起一把最鋒利的刀。
這把刀聰慧、隱忍、有謀有斷，且牢牢係於自己麾下。
往後朝堂之上，既能製衡那些盤根錯節的世家老臣，更能助她牢牢攥緊權柄，拓土開疆，成就屬於她的霸業。
退朝的鐘鼓聲尚未散儘，金鑾殿外的漢白玉台階上已圍攏了數撥官員。
田昭剛踏出殿門，便被蜂擁而上的人群裹挾，往日裡或是漠然無視、或是略帶輕視的麵孔，此刻儘是堆笑的殷勤。
有吏部的郎官拱手道賀，言語間暗探會盟差事的內情；
有禮部的老臣拉著他攀談，欲將族中子弟舉薦為使臣隨員；
更有幾位世家出身的官員，借著道賀的由頭試探他與太後的親疏。
田昭始終含笑頷首，應對得恰到好處——對探問差事者，隻以“太後聖裁、同僚協力”含糊帶過；
對舉薦子弟者，婉言以“擇賢而用、公事公辦”推脫；
對試探關係者，則以“蒙太後垂愛、唯有儘心履職”回應。
他的笑容溫和卻疏離，拱手時指尖始終保持著半寸距離，既不顯得倨傲失禮，也未給人半分攀附的機會。
待人群稍散，他抬手拂了拂緋色官袍上並不存在的塵屑，眼底的笑意瞬間淡去。
這正三品的紫袍玉帶，是薑儀昭賜予的利刃，也是架在脖頸上的利劍。
朝堂之中，秦暉麾下的武將覬覦兵權，世家老臣不滿他越級提拔，暗中更有忠於幼帝的勢力窺伺，稍有不慎便會墜入萬劫不複的深淵。
但他早已沒有退路，從當年東海沿岸的血海之中爬出，從蠻荒之地的屍山骨堆裡站起。
踏入這座皇宮的那一刻，他的腳下便隻有一條路：一往無前，手刃蕭無漾、田和，報那斷臂滅門之仇。
返回中書省的途中，廊下的宮燈還未熄滅，映得青石板路泛著冷光。
剛踏入衙署大門，便見屬官們早已按品級肅立在庭院中，見他進來，齊齊躬身行禮，聲浪整齊劃一：“參見侍郎大人！”
田昭目光掃過眾人，最終落在前排的主書李默身上——這位中年官員自他任六品舍人時便協助處理文書，做事勤勉細致，從未出過紕漏。
他沉聲道：“李主書，隨我入內署擬定盟書初稿，需參照侯馬盟書舊例，列明宗盟之誓、兵力之約、背盟之罰，一個時辰內拿出初稿。”
“是！屬下遵命！”
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