攤開，伸到林平之麵前。那是一雙尚未完全長開的手，指節分明，掌心粗糙，帶著長期勞作的繭子，但手指修長，手腕的線條竟有幾分柔韌的力度。
林平之伸出手指，冰冷如鐵，在小太監右手的幾個關節處迅疾而有力地按了幾下。小太監痛得悶哼一聲，額角瞬間滲出冷汗，混合著雨水流下，但他死死咬著下唇，竟硬生生忍住了沒縮回手。
林平之的指尖感受到那皮肉下瞬間繃緊的肌腱和骨骼傳導出的本能抗力，雖然微弱，卻帶著一種未經雕琢的韌勁。他眼底的冰寒深處，似乎有極細微的東西閃動了一下，像是黑暗中劃過的冷焰。
“名字？”他收回手指，聲音依舊淡漠。
“回…回大人，小…小的叫小祿子。”小太監的聲音抖得厲害。
林平之不再言語，目光已投向別處。他移動得很快，腳步輕捷如貓，在死寂的人群中穿行。雨水打濕了他的肩頭，他卻渾然不覺。目光如鷹隼，捕捉著那些細微的、常人難以察覺的痕跡——某個太監在極度緊張下，腳尖下意識地微微踮起，重心轉換間透出一種近乎本能的輕靈；另一個雖然同樣低頭，但肩膀下沉的姿勢隱隱透著一絲沉凝的力道；還有一個，在聽到他腳步聲靠近時，耳廓極其細微地翕動了一……
林平之站在他們麵前，玄色的身影在灰暗的背景裡顯得愈發孤絕。他緩緩抬起右手，五指張開，掌心向下，對著這十個被挑選出來的人，不，應該說是十把“劍”。那手勢帶著一種不容置疑的掌控和裁決意味，仿佛在宣告他們從此不再屬於自己。
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“從今往後，”他的聲音不高，卻像淬了冰的針，清晰地紮進每一個人的耳膜，“你們的生活中，生命中隻有劍。你們已不是人，是劍。白天跟我練劍；晚上照著發給你們的功法練習內功。子時準時睡覺，辰時起床。記住，吃得苦中苦，方為人上人”……
西苑深處，一處廢棄多年的校場被悄然啟用。高牆環繞，隔絕了外界一切窺探。牆皮斑駁，爬滿了枯死的藤蔓，如同乾癟的血管。校場地麵鋪著巨大的青石板，縫隙裡頑強地鑽出幾叢枯黃的雜草。這裡空曠、死寂，連鳥雀都罕至，唯有風聲在高牆間穿梭，發出嗚咽般的回響，更添幾分荒涼與壓抑。
林平之站在場中，玄衣如墨，成了這灰敗背景中唯一的濃重色塊。十個年輕太監排成一列，灰藍色的身影在巨大的校場裡顯得渺小而單薄。他們依舊低垂著頭，身體僵硬，呼吸都刻意放得輕淺。空氣中彌漫著塵土和腐朽木頭的氣息。
“劍，拿起來。”林平之的聲音打破了沉寂，沒有多餘的情緒，隻有命令。
十名小太監麵前，各自放著一柄無鞘的製式長劍。劍身黯淡無光，沉重而冰冷。小祿子遲疑了一下，第一個伸出手，指尖觸碰到那冰冷的鐵，激靈靈打了個寒顫，仿佛那不是劍，而是一條凍僵的毒蛇。他咬緊牙，用儘力氣才將那柄沉重的鐵劍握在手裡，劍尖不受控製地微微下垂，手腕傳來不堪重負的酸痛。其他幾人見狀，也紛紛笨拙地拾起屬於自己的劍，姿勢各異，卻無不透著力不從心的笨拙。小安子甚至因為用力過猛，劍尖差點劃到自己的腿，嚇得臉色更白。
林平之麵無表情地看著。他緩緩抽出自己腰間的佩劍。那是一柄樣式古樸的長劍，劍身狹長，刃口在晦暗的天光下流淌著一抹難以捉摸的、近乎妖異的青芒。當劍身完全脫離劍鞘時，一股難以言喻的陰冷氣息瞬間彌漫開來，仿佛校場內的溫度驟然又降了幾度。十個小太監都感到一股寒氣順著脊椎爬升，下意識地繃緊了身體，握著劍的手更緊了些。
“看。”林平之隻說了一個字。
他動了。
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