外，車隊蜿蜒排列，陽光下，覆蓋禮車的紅綢耀人眼目，護衛騎卒甲胄鮮明，肅穆無聲。崔老夫人親自送至城門，對領隊的管家和護衛將領千叮萬囑，務必將聘禮安然送至琅琊臨沂王氏祖宅，一路謹言慎行，不得張揚跋扈，亦要防備盜匪。
“此禮關乎吾兒大業，亦關乎新婦顏麵，更關乎我高氏與琅琊王氏世代交誼，萬萬不容有失。”老夫人神色鄭重。
“老夫人放心，小人（末將）等必儘心竭力，完成使命！”眾人肅然應諾。
車隊啟程，轔轔向東，朝著琅琊郡方向迤邐而去。沿途經過高鑒控製下的齊郡、北海部分縣邑，地方官吏早已得令，妥善接待，補充給養，一路倒也順利。消息自然也不脛而走，高車駟馬、滿載珍寶的送聘隊伍，成為沿途百姓津津樂道的談資，也無形中宣揚了高鑒的實力與這場聯姻的隆重。
然而，就在這看似平靜祥和的行程中，一雙貪婪而躁動的眼睛，已經盯上了這支顯赫的隊伍。
琅琊郡，費縣附近，有一處名為“武原戍”的軍鎮。此地雖屬琅琊郡，卻在徐圓朗勢力範圍西緣，由徐圓朗麾下一員部將周文舉鎮守。周文舉年約四旬，杞州人，早年以勇力聞名鄉裡，在徐圓朗反叛時殺刺史王文矩以城響應，因作戰悍勇，累積軍功，得授偏將軍之職，獨領一軍駐守武原戍，負責監視高鑒在琅琊郡東部（沂水、莒縣）的動向，並維護徐圓朗在琅琊西部的統治。
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此人相貌粗豪，滿臉橫肉，一雙環眼時常布滿血絲，性情暴烈，貪財好貨。駐守武原戍數年，天高皇帝遠，徐圓朗忙於應對李密、經營魯郡大本營，對他這邊陲守將約束有限。周文舉便漸漸恣意起來，縱兵向附近鄉裡征斂“犒軍糧”，暗中與往來商旅索要“買路錢”，甚至偶爾扮作流寇劫掠富戶，中飽私囊。其麾下軍紀廢弛，多有剽悍亡命之徒。
這一日，周文舉正在戍所廳堂內與幾個心腹隊正喝酒。桌上擺著肥雞、蹄髈，酒是烈性的濁酒，眾人喝得麵紅耳赤，大聲喧嘩。
“將軍，聽說高鑒那廝，派人往琅琊王氏送聘禮去了？隊伍老長，寶貝海了去了！”一名隊正打著酒嗝，眼露羨慕。
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