自霍邑大捷、西渡龍門以來，李淵集團勢如破竹，關中震動，消息如長了翅膀般飛越太行，傳入山東。與之相對的，是雄踞齊地東部的高鑒，在經曆了北海鏖戰、大河對峙、接收東萊水師等一係列緊鑼密鼓的擴張與整合後，也終於迎來了一個喘息與沉澱的窗口期。
地圖上，高鑒控製的疆域已非昔日困守武陽一隅時可比。武陽郡是老根基，濟北郡是鏈接大河南北樞紐，齊郡乃經略齊地的中心與糧倉，新得的北海、高密、東萊三郡，不僅提供了漫長海岸線與重要港口，更將勢力觸角深入半島腹地。此外，像釘子般楔入東平郡的須昌、宿城，以及琅琊郡東部的沂水、莒縣，雖隻是零星城邑，卻如探出的觸手，戰略意義不容小覷。
整體看去，高鑒的地盤東西斜貫，形似一條略顯狹長卻筋骨強健的遊龍。武陽為龍首，昂然北顧河北竇建德；齊郡、北海為龍身，厚實豐腴；高密、東萊及沿海諸縣為龍尾，擺動於渤海與黃海之上。
然而，這條“龍”的腰腹之下，卻橫亙著一塊不大不小、卻足以讓人梗喉的硬骨——那便是控製著東平郡大部、魯郡全境以及琅琊郡西部的徐圓朗勢力。更重要的是，徐圓朗占據的魯郡、琅琊西部，猶如抵在高鑒勢力側肋的一把短刀，隨時可能切割高鑒東西聯係，或威脅其齊郡、北海腹地。
此人原為盜匪，後趁亂割據，實力不弱，且頗為狡猾。他與高鑒一樣，名義上尊奉瓦崗李密為盟主，算是“同門”。自高鑒平定綦公順、威震山東以來，徐圓朗便顯得異常“克製”，不僅未趁高鑒北擊劉黑闥、東收北海時有所動作，反而幾次遣使送禮，言辭恭順，仿佛真心以鄰為善。邊境上雖有小摩擦，卻無大戰。
這種“克製”，在高鑒及其謀士們眼中，絕非善意，而是更深的忌憚與審時度勢。徐圓朗在觀望，觀望李淵與關中隋軍的勝負，觀望李密在中原的糾纏，也在掂量高鑒這把新磨利的刀，會不會下一刻就砍到自己頭上。他像一隻經驗老到的狐狸，縮在自己的地盤裡，不露破綻，讓高鑒雖有兼並之心，卻一時找不到合適的借口興兵。畢竟，雙方頭上還頂著李密這麵並不牢固的“盟主”旗子，無端開啟戰端，於道義有虧，也可能給其他勢力，如河北竇建德、甚至南方的杜伏威以可乘之機。
因此，高鑒采納魏征、張允濟等人的建議，按下急於用兵的衝動，轉而“致力於修養生息，編練軍隊”。新得之地需要消化，流民需要安置，田畝需要墾複，被打亂的行政體係需要重建與整合。來自武陽、魏郡的老兵需要與新附的北海、齊郡兵卒磨合，東萊水師更需要時間修繕戰船、訓練水手，形成真正戰力。高鑒深知，內政不修，根基不穩，即便打下再大地盤，也不過是沙上築塔。
與此同時，另一件關乎政權未來格局與穩固的大事，也在有條不紊地推進——與琅琊王氏的聯姻。
這樁婚事，早已不是單純的男女結合，而是高鑒集團與齊魯頭等士族門閥之間一次深刻的政治綁定與利益交換。王基前番來信中暗示的族內分歧與最終抉擇，已然表明了王氏將部分族運押注在高鑒身上的決心。而高鑒，也需要借助王氏數百年來在青、徐、兗地區盤根錯節的影響力、無與倫比的文教聲望以及潛在的人才儲備，來為自己這個脫胎於行伍的政權，披上一層更顯“正統”與“文治”的外衣，並進一步籠絡山東士人之心。
婚事由高鑒的母親，出身博陵崔氏的崔老夫人親自操持。老夫人雖曆經離亂，但大家風範未失，於禮儀章程極為看重。在她主持下，前期的“納采”、“問名”、“納吉”三禮已鄭重走完。納采之禮，遣能言善辯、熟知禮儀的使者攜玄纁（黑色和淺紅色的布帛）、雁、羔羊、清酒等物至琅琊王氏祖宅，表達求婚之意，王氏欣然應允。問名之禮，問得女方姓名八字，請人占卜，得“鳳凰於飛，和鳴鏘鏘”之上上吉兆。納吉之禮，將吉兆告知王氏，婚約至此初步議定，雙方交換更詳細的信物與婚書。
接下來，便是最為實質、也最顯男方誠意與實力的“納征”之禮，即下聘。按隋時風俗，聘禮豐儉程度，直接關係到女方麵子與未來新婦在夫家的地位。崔老夫人對此極為上心，與魏征、留守曆城的文官們反複商議，既要彰顯高鑒一方諸侯的威儀實力，又要符合琅琊王氏這樣的清貴門第的品味，不能流於庸俗豪奢。
最終定下的聘禮清單，可謂煞費苦心：
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禮金：黃金五百斤（並非現代斤兩，乃漢製，亦是一筆巨資），上等五銖錢十萬貫。這是硬通貨，象征財力與誠意。
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