三十裡路程，在全力疾行下，不過一個多時辰。臨近醜時三刻，瑕丘城那黑黢黢的、在夜空背景下顯出巨大輪廓的城牆，已然在望。城頭稀疏的火把光點，如同昏昏欲睡的眼睛，在夜色中無力地閃爍。北門一帶，更是寂靜。
全軍在距離城牆約兩裡的一片窪地後再次停下，最後的檢查和準備。高鑒眯起眼睛，望向北門左側的城牆。那裡，北門城樓的輪廓隱約可見。
時間一分一秒過去，每一息都顯得格外漫長。寒風似乎更烈了，卷起地上的枯葉沙塵，發出嗚咽般的聲響。
忽然，一點微弱的光芒在城樓上升起！接著是第二點，第三點！三盞紅燈籠，在黑夜中雖不醒目，但對於一直緊盯著那個方向的高鑒等人而言，卻如同指路的明燈！
信號來了！
幾乎在同一時刻，北門方向傳來一陣極其輕微、但在此刻寂靜中卻顯得清晰的絞盤轉動聲和門軸摩擦聲！厚重的城門，竟然向內緩緩打開了一道縫隙！吊橋也無聲無息地放下！
“城門已開！前鋒，上！”高鑒壓低聲音，斬釘截鐵。
“跟我來！”葛亮低吼一聲，如同一道離弦之箭，率先躍出窪地，身後五百銳卒如同潮水般湧出，直撲洞開的北門！
沒有呐喊，沒有鼓噪，隻有疾速奔跑的沙沙聲和壓抑的呼吸聲。葛亮第一個衝過吊橋，踏入城門洞。昏暗的光線下，隻見數名身著徐圓朗軍服但臂纏白布的士卒正奮力抵住城門，為首一人見到葛亮，急忙低聲道：“可是高將軍麾下？小人羊安，奉家主之命在此接應！城門戍卒已被我等藥翻或控製，速速入城！”
“有勞！守住城門，迎接中軍！”葛亮來不及多言，留下一隊人馬協助控製城門、擴大缺口，自己率主力如同尖刀般插向城內，按照預定計劃，一部分搶占城牆馬道，控製北門樓及附近城牆，一部分沿街向城內縱深肅清，建立防禦節點。
緊隨其後，高鑒親率的三千五百中軍步卒轟然湧入！一入城門，高鑒立刻分兵：“第一營留下一半，隨葛亮鞏固北門，清掃附近頑敵！第一營其他人與第二營，隨我直取郡守府！第四營，控製左近街巷，警戒！”
命令迅速傳達，部隊如同水銀瀉地，沿著漆黑的街道，向著城池中心的郡守府湧去。直到此時，城中的寂靜才被徹底打破。零星的驚呼聲、詢問聲從沿街房舍中響起，更有被驚醒的守軍士卒從營房中倉惶衝出，但在高鑒軍有組織的突擊和砍殺下，很快便潰散或投降。
郡守府方向傳來了較為激烈的廝殺聲和火光，顯然是留守的徐圓朗親兵在做最後的抵抗。但麵對高鑒親自率領的、蓄勢已久的生力軍，以及從內部被羊氏家丁、仆役擾亂的後方，抵抗很快就被粉碎。
當高鑒在親兵簇擁下踏入郡守府正堂時，戰鬥已近尾聲。留守的徐圓朗族弟徐圓敬及其幾名心腹部將，被反綁著跪在堂下，麵如死灰。府中重要文書、印信已被控製。羊氏家主羊弘，一位年約六旬、清臒儒雅的老者，在幾名族人護衛下，從側廂迎出，對著高鑒長揖到地：“魯郡羊弘，恭迎高將軍撥亂反正，解救瑕丘百姓於倒懸！”
“羊公深明大義，助我破賊，功在社稷，鑒銘感五內！”高鑒連忙上前扶起，言辭懇切。此刻正是需要大力倚仗這些本土士族的時候，姿態必須做足。
幾乎就在瑕丘北門洞開的同時，遠在東北方向三百裡外的曆城，也迎來了一個不平靜的夜晚。
徐圓朗親率的兩萬精銳，經過兩日一夜的隱蔽疾行，穿越泰山餘脈的丘陵溝壑，終於在第三日黃昏時分，悄然抵達了曆城以南約十五裡的一處密林。人困馬乏，但徐圓朗眼中燃燒著亢奮與貪婪的火焰。他派出最後的斥候，確認曆城四門如常關閉，城頭守軍巡邏未見特別加強，心中大定。
“高鑒小兒，此刻怕是正在鄆城下對著城牆發愁吧？今夜，老子就讓你知道，什麼叫後院起火！”徐圓朗咬牙冷笑，對著麾下將領下達命令，“全軍就地歇息一個時辰，進食飲水，檢查器械。子時初刻，出發！醜時之前，務必抵達曆城南門外預定位置！”
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他早已安排妥當：從瑕丘出發前，便陸續以商隊、流民身份，暗中派遣了數十名死士潛入曆城，潛伏下來。他們的任務，便是在大軍發動襲擊的同時，在城內多處要害，尤其是靠近南門一帶的民宅、草料場、商鋪縱火，製造混亂，吸引守軍注意力，並伺機破壞城門守備，或直接突襲守門士卒，打開城門！
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