汾陰——梁山渡口。
東岸，唐軍大營連綿，旌旗在濕冷的空氣中低垂；西岸，莽莽蒼蒼的梁山輪廓在霧靄中若隱若現，仿佛蟄伏的巨獸。河水渾黃湍急，拍打著兩岸嶙峋的崖石，發出沉悶而永恒的轟鳴。
李淵獨立於東岸一處高阜之上，猩紅戰袍的下擺被河風卷起，獵獵作響。他手按劍柄，目光如鷹隼般穿透薄霧，反複巡弋著對岸那片被稱為“三輔”的關中土地。那裡是他李氏家族的祖籍故裡，是帝國昔日的心臟，更是他此番起兵必須奪取、也誌在必得的終極目標。腳下這滔滔大河，是最後一道，也是最險要的一道天塹。
“張綸那邊，可有新消息？”李淵沒有回頭，聲音沉穩。
侍立身後的次子、敦煌公兼右領軍大都督李世民立即上前一步，年輕的麵龐上帶著長途征戰的風霜，眼神卻銳利明亮：“回父親，今晨快馬回報，張將軍已按父親之前部署，率偏師向西北方向攻略龍泉、文成等郡（今山西隰縣、吉縣一帶），進展順利。那一帶稽胡部落雜處，隋室控製本就薄弱，我軍旌旗所指，多半傳檄而定。預計旬日之內，便可徹底掃清呂梁山區側翼，使我大軍西進無後顧之憂。”
李淵微微頷首，目光依舊鎖在對岸。張綸用兵穩健，堪當方麵之任。掃清側翼，固然重要，但眼下最關鍵的，還是如何渡過眼前這條大河，並在對岸站穩腳跟。王長諧、劉弘基、陳演壽、史大柰的六千步騎也已過去數日，不知情形如何。
似乎感應到父親的思緒，李世民繼續稟報：“王長諧、劉弘基將軍昨日渡河後，已在梁山以西擇險要處紮營，並派遊騎四處偵察。孫華將軍回到舊地，頗有人望，正在招撫舊部，安撫地方。史大柰將軍的胡騎往來馳騁，監視馮翊郡動向。目前看來，河西隋軍似乎未有大規模異動。”
“未有異動？”李淵眉頭微蹙，“屈突通用兵老辣，豈會坐視我在河西建立營寨？恐是暴風雨前的寧靜。傳令王長諧、劉弘基，務必提高警惕，謹防夜襲。營寨須加固，哨探須加倍。”
“孩兒明白，已加派斥候叮囑。”李世民應道。
就在此時，一陣急促的馬蹄聲自營外由遠及近。一名渾身被霧氣打濕的斥候滾鞍下馬，疾奔至高阜之下，單膝跪地，聲音因激動而微微發顫：“報——大將軍！急報！張綸將軍遣使飛馬傳來捷報！”
“講！”李淵轉身。
“張將軍所部連克龍泉、文成二郡！文成郡太守鄭元璹力戰不敵，被張將軍於亂軍中生擒！現正押送來營途中！”斥候一口氣稟報完畢。
“鄭元璹？”李淵眼中閃過一絲異色，“可是故內史令鄭譯之子？”
“正是！”斥候確認，“鄭元璹被擒時，自稱乃鄭譯公之後，懇請麵見大將軍。”
李淵臉上露出複雜神色，隨即化為一聲輕歎：“鄭譯公……開皇年間與家父（李昞）亦有同僚之誼。不想其子竟在此地為隋守郡，終成階下囚。也罷，待其押到，帶他來見我，不可怠慢。”
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這不僅僅是一場軍事勝利，更是一個微妙的信號。鄭元璹這樣的關隴貴族子弟、前朝重臣之後，被派來鎮守邊郡，本身就說明隋室在山西的統治已捉襟見肘，不得不啟用這些並非純粹武將的世家子。而擒獲此人，既有削弱隋室地方力量的實效，也可能成為與關中部分舊貴族溝通的橋梁。
捷報很快在營中傳開，士氣為之一振。然而，李淵心中那根關於屈突通的弦，卻繃得更緊了。張綸在側翼的勝利，或許會刺激屈突通，迫使他做出反應。
是夜，梁山渡口以西，王長諧大營。
營火在秋夜寒風中明滅不定，映照著巡邏士卒警惕的麵容和冰冷甲胄的反光。王長諧與劉弘基不敢有絲毫懈怠，白日裡已加固了柵欄，增派了暗哨，營中半數士卒甲不離身，枕戈待旦。大將軍的警示猶在耳邊，屈突通絕非庸碌之輩。
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