因劉三刀等人離去而產生的淡淡惆悵早已煙消雲散。取而代之的，是一種親手播下種子、期待其破土而出的堅實感。這支五十人的衛隊，將是他在這波瀾詭譎的亂世中，真正屬於自己的第一塊基石，第一柄完全聽命於自己的利刃。
招足五十名新兵後，高鑒並未立刻投入嚴苛的訓練。當晚，他在庫房隔出的那間簡陋廳室內，設下一席算不上豐盛、但在這物資漸緊的戰前已屬難得的酒宴。名義上，是為即將歸建的劉三刀等人餞行，公款吃喝。
酒是濁酒，菜是幾樣簡單的醃菜、乾肉和難得一見的鮮魚。氣氛卻頗為熱絡。共事一個多月，經曆了庫房立威、應對孫驢蛋發難等諸多風波，也生出幾分並肩作戰的情誼。趙夫子、錢夫子、孫夫子乃至周石匠也都在座，這些文人匠役平日裡與武夫們接觸不多，此刻倒也放下拘謹，互相敬酒。
劉三刀話不多，隻是端著酒碗向高鑒鄭重一禮：“高總管，這些時日，弟兄們跟著您，長了見識，也……服氣！日後若有差遣，隻要不違背大王號令，我劉三刀絕無二話！”這話說得實在，也劃清了界限。高鑒含笑點頭，與他碰杯，一飲而儘。
輪到王大牛、王二牛時，這兩個憨直漢子倒是真情流露了些。王二牛眼圈有點紅，端著酒碗的手微微發抖：“高總管……您……您保重！”王大牛用力拍了下弟弟的後腦勺，自己卻也聲音哽咽：“總管，有用的著俺們的地方，指個信兒！”看著他們那努力擠出幾滴眼淚的模樣，高鑒心下莞爾，知道這眼淚多半有七分是真，三分是刻意表現，但這份心意，他領了。接著高鑒便笑著說道：“大牛、二牛，你倆先別急，你倆再待幾日。”原來高鑒以整訓新兵需得力人手協助為由，向高士達請準，又多留了十日。聽了高鑒的解釋，大牛二牛有點尷尬，喝也不是，不喝也不是。
宴席散場，便是離別。次日清晨，劉三刀等人收拾行裝，回歸各營。高鑒身邊，便隻剩下了那五十張帶著茫然與些許不安的新麵孔。
點卯集合，五十人稀稀拉拉地站在庫房前的空地上，雖然個個身體底子不錯，但毫無軍紀可言，交頭接耳，站姿歪斜。高鑒目光沉靜地掃過他們，沒有立刻訓斥。
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他走到隊伍前方，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“從今天起，你們不再是無根的浮萍，不再是任人欺淩的流民！你們是我高鑒的兵，是東海公麾下庫房總管親衛！”
“我知道，你們很多人來這裡，是為了一口飽飯，一條活路。這沒錯！亂世求生，天經地義！”他話鋒一轉，語氣陡然淩厲，“但我要告訴你們，光想著吃飯，是打不了仗的，是活不到太平那一天的！要想活著，活得有個人樣，就得比別人狠，比敵人強！就得把腦袋別在褲腰帶上，把過去的軟弱、散漫，都給我扔進高雞泊的水窪裡喂王八！”
“跟著我，規矩隻有四條：一，令行禁止，我的命令，理解要執行，不理解也要執行！二，同袍同心，戰場上，你的後背隻能交給身邊的弟兄！三，畏法敢戰，對內守紀，對外凶狠！四，秋毫無犯！妄殺一人，妄取民間一物者！軍法從事，絕不姑息！”
“做到了，有我高鑒一口吃的，就餓不著你們！做不到……”高鑒冷笑一聲，沒有說下去，但那冰冷的眼神讓所有新兵心底一寒。
訓話完畢，高鑒開始發放武器裝備。情況果然如他所料，由於大戰臨近，幾位大統領幾乎將武庫搬空，最好的盔甲、強弩、利刃早已被瓜分殆儘。幸好高鑒早有預見，之前利用職權之便，暗中截留藏起了一批裝備。
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