高鑒回到庫房，將高士達的決定平靜地告知了劉三刀與王大牛、王二牛兄弟。消息說完，他清晰地捕捉到三人眼中一閃而過的如釋重負，以及嘴角那幾乎難以抑製的上揚趨勢。儘管他們立刻收斂神色，恭敬抱拳領命，口稱“但憑總管吩咐”，但那瞬間自然流露的欣喜，卻像一根細小的針，輕輕刺了高鑒一下。
“果然，魅力值還沒刷夠啊，自己身上並沒有什麼所謂的‘王霸之氣’”。高鑒心下不由自嘲一笑，湧起一絲淡淡的無奈，又立刻化為更深的清醒。這倒也算不上失落，而是對現實的冷靜認識。劉三刀一夥本就是高士達親兵營的精銳，王大牛、王二牛更是根正苗紅的嫡係親信，讓他們長期給自己這個“空降”的總管當保鏢、看守庫房，對於這些渴望戰場立功的悍卒而言，確實如同貶謫，束縛了手腳，遠離了戰場理工的機會。如今能回歸本職，在即將到來的大戰中搏殺，對他們來說是解脫，是回歸正途。
不過，高鑒並未立刻放人。他要求劉三刀等人再留三日，待自己招募到新的衛隊人手，完成交接後再行歸營。三人對視一眼，壓下歸心似箭的激動，齊聲應喏。
處理完此事，高鑒又將上次衝擊庫房時被鎮壓、隨後被罰作苦役的那二三十名義軍召集起來。這些人惴惴不安，不知這位手段酷烈的高總管又有什麼吩咐。當高鑒宣布，鑒於大戰將至，用人之際，所有人即刻解除勞役，回歸各自原屬營伍時，現場先是一片死寂，仿佛不敢相信自己的耳朵，隨即爆發出難以抑製的歡呼聲，不少人激動得眼眶發紅，然後跪下連連叩首。
高鑒麵色平靜地看著他們雀躍離去，心中毫無波瀾。沒錯，他一個也不打算留用。當初他立威庫房，抽十殺一，手段狠辣決絕，雖震懾了宵小，卻也結下了仇怨。這些人雖僥幸活命，但難保其中心懷怨恨者。自己根基未穩，身邊若留著這些有舊怨的士卒，無異於臥榻之下埋下地雷。他深知，在這亂世，隻有千日做賊的，哪有千日防賊的。他可不希望自己的親衛隊伍裡，潛藏著聶政、豫讓那般隱忍複仇的死士。唯有從源頭切斷這種可能，方能睡得安穩。千日防賊，智者不為。
遣散了所有“舊人”，高鑒身邊一時空空如也。但他心中早有定計，並不慌張。他讓熟悉路徑的王大牛、二牛帶路，再次前往前幾日勘察過的那些逃民聚居區。他的兵源，不在盤根錯節、關係複雜的義軍營寨之內，而在那片廣袤水澤之中，那些一無所有、掙紮求生的流民青壯裡。他們要的是一口飯吃，一個希望，而高鑒要的，是一張白紙，是純粹的、未被沾染的忠誠。
來到一處規模較大的聚落，高鑒讓大牛二牛找來當地的話事人，明確告知來意：東海公麾下庫房總管高鑒，奉大王令，招募親衛五十人，待遇從優。
消息如石子投入平靜（實則暗流洶湧）的湖麵，在聚落中引起陣陣漣漪。對於這些飽經苦難、在生存線上掙紮的流民而言，加入義軍，既是搏一條充滿風險的出路，也可能是一個改變命運的機會。亂世之中，能吃飽飯、有件兵器傍身，對許多走投無路的青壯來說，已是難以抗拒的誘惑。
然而，高鑒募兵，絕非來者不拒。他站在一處稍高的土坡上，目光掃過麵前聚集起來的、麵黃肌瘦卻眼神複雜的青壯年，聲音清晰而冷峻，道出了三條不容置疑的標準：
“第一，某家募兵，拒收久居市井、慣會油嘴滑舌之徒！優先招募世代務農、深知稼穡艱難的莊戶子弟，或曾在礦山深處賣過死力氣的匠作之人！”他深知，農家子弟往往吃苦耐勞，性情憨直，服從性強；而礦工則膂力過人，膽大心細，習慣於艱苦危險的集體勞作，都是極佳的兵源胚子。至於城市居民，心思活絡，見多識廣，難免油滑難製。
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“第二！”高鑒聲調提高，目光如炬，逐一掃過人群，帶著審視的壓力，“欲入我麾下，需是真正的硬骨頭！看見那邊那塊青石沒有？”他指向旁邊一塊棱角分明、估摸不下百斤的巨石，“能獨自將其抱離地麵，舉過膝者，方有資格參選！初選過後，還需身負二十斤重物，隨我疾行三裡地而能站立者！某要的是實心漢子！眼神飄忽、四下亂瞟、心思不定者，不要！年過四十，氣力漸衰者，亦不予錄用！”他要的是身體本錢雄厚、能經得起嚴酷操練的璞玉。
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