曆時三日，庫房所有重要物資終於悉數轉運至那個隱蔽的半島舊寨。當最後一輛滿載的馬車在泥濘小道上吱呀遠去，王大牛朝著高鑒鄭重抱拳：“總管，物資已安抵，末將需回大營複命了。”他頓了頓，目光掃過跟在身後那些原本負責看守舊庫、此刻顯得無所適從的五十名義軍，對高鑒道：“大王有令，陶東兄弟我帶回主營另有任用，這五十位弟兄，便留在舊寨，聽候高總管調遣。”
高鑒心下了然，這是高士達的平衡之術，既給了他獨立據點，又不忘“摻沙子”。他麵色平靜，點頭道：“有勞大牛兄。代我向大王複命，庫房重地，高鑒必竭儘全力，不敢有負所托。”
大牛深深看了高鑒一眼，不再多言，帶著陶東轉身離去，身影很快消失在茫茫蘆葦蕩中。
偌大的舊營寨，瞬間安靜下來，仿佛被整個世界遺忘。殘破的柵欄，傾頹的房舍，荒草蔓生的空地，以及僅剩的一百餘人——三位老夫子（趙、錢、孫）、周石匠、十來個原庫房雜役，高鑒親自招募訓練的五十名新兵，以及那五十名被硬塞過來、大多麵帶憊懶、眼神遊離的“老兵”。
孤島般的沉寂中，帶著一絲令人不安的躁動。那五十名老兵顯然對新環境和新上司不滿，聚在一起嘀嘀咕咕，目光不時挑釁地掃過高鑒和他的新兵。
高鑒心知肚明，不立威，則令不行。他當即召集所有人，宣布將那五十名老兵打散，編入劉蒼邪等五位夥長麾下，每夥增加十人。等15日後根據訓練積分選出5位夥長。
命令一出，老兵們頓時嘩然。
“憑什麼打散我們？”
“老子在義軍裡混的時候，你這娃娃還不知道在哪兒呢！”
“就是！讓我們聽這些毛都沒長齊的夥長指揮？”
幾個刺頭嚷嚷起來，試圖鼓動眾人鬨事。
高鑒眼神一冷，並未與他們多費唇舌，直接對劉蒼邪等人下令：“列陣！讓他們看看，憑的是什麼！”
五十名新兵早已憋著一股勁，聞令瞬間而動，迅速結成陣列，雖然麵對人數相當的老兵略顯緊張，但陣型嚴整，目光堅定，自有一股初生牛犢不怕虎的氣勢。
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高鑒對那群躁動不安的老兵喝道：“不服？可以！給你們機會！你們五十人，對他們五十人！不用兵器，徒手搏擊！贏了，按你們的規矩來！輸了，就給老子老老實實聽話！”
老兵們自恃經驗豐富，哄然應戰。一場百人規模的混戰在廢棄的營寨空地上爆發。
戰鬥激烈而混亂。老兵們確實經驗老到，單兵搏擊技巧嫻熟，下手刁鑽狠辣。但新兵們勝在團結，聽從夥長指揮，互相掩護，攻守有度，將連日訓練的協同性發揮出了幾分。場中拳腳相交，悶哼與呼喝聲不絕於耳。新兵們固然被打得鼻青臉腫，但那些桀驁的老兵也被結實的拳頭和默契的配合揍得人仰馬翻，不少人躺在地上哼哼唧唧，再也爬不起來。
最終，新兵們憑借嚴明的紀律和團隊力量，硬生生壓倒了單打獨鬥、各自為戰的老兵，取得了壓倒性的勝利。
高鑒走到那些癱倒在地、滿臉不服卻又無可奈何的老兵麵前，聲音冰冷：“現在，服了嗎？在這裡，實力說話！我的規矩，就是唯一的規矩！再有陽奉陰違、滋事挑釁者，軍法無情！”
經此一役，老兵們的氣焰被徹底打了下去，雖然內心未必完全臣服，但至少表麵上老實了許多，不敢再明目張膽地違抗命令。高鑒心中無奈，他本不想要這些難以管束的兵油子，但高士達硬塞過來，他也隻能先捏著鼻子收下，慢慢消化。
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