淩清墨離開那座山穀時，天色已經徹底暗了下來。她沒有走官道，而是沿著山脊線向北行進。夜色中的群山如同沉默的巨獸，起伏的輪廓在天際線下勾勒出蒼茫的剪影。
腕間那道淡金色的胎記，依舊在隱隱發燙。它像一枚羅盤，雖不能指明具體的路徑，卻總能在她偏離方向時，傳來一陣細微的刺痛，提醒她校正前行的角度。
她在山林中疾行了整整一夜。
黎明時分，她翻過最後一道山梁，眼前豁然出現一條寬闊的、由北向南流淌的大河。河水渾濁湍急，兩岸是大片開闊的衝積平原。平原上阡陌縱橫，村落點點，炊煙嫋嫋，儼然一派太平景象。
淩清墨站在山梁上，望著眼前這片寧靜的田園風光，卻絲毫沒有放鬆警惕。她清楚地記得，傳承記憶中關於第二枚碎片的描述——“北地黑淵，地脈交彙之處，有古戰場遺跡，碎片沉埋於萬人坑底。”
萬人坑。
這個詞讓她心頭微微一沉。她不知道那片古戰場經曆了何等慘烈的廝殺，才會形成萬人坑。但能讓祖硯碎片沉埋其中、數千年未曾被人發現的地方，必定不是什麼善地。
她沿著山梁下行，在河邊一處僻靜的渡口，找到了一位早起捕魚的老翁。她用一枚銀簪換得了渡河的船資，以及一碗熱騰騰的魚湯和幾張麥餅。
老翁話不多，但目光卻時不時地落在淩清墨背上的青銅短劍和她腕間不經意露出的淡金胎記上。在渡船行至河心時，他終於忍不住開口問了一句：
“姑娘，你這是要往北去？”
淩清墨點了點頭。
老翁沉默了片刻，壓低了聲音：“北邊……最近不太平。聽說黑淵那邊，夜裡常有怪聲傳出來，像是有人在哭，又像是有什麼東西在地底下撞。附近的村子，已經搬走了好幾戶人家了。”
淩清墨端著魚湯碗的手指，微微一頓。
“老人家，你說的黑淵，具體在什麼地方？”
老翁指了指河流下遊的方向：“沿著這條河往下走，大約三日腳程，有一座廢棄的古城，叫‘墨城’。墨城再往北五十裡，有一片寸草不生的黑土地，當地人都管那叫‘黑淵’。”
他頓了頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲忌憚：“那裡……以前是古戰場，死過很多人。老一輩人說，那裡的土，是用血浸透的。”淩清墨在渡口與老翁分別後，沿著河岸向北行進了整整三日。
第三日傍晚，當她翻過一座長滿了枯草的土坡時，一座破敗的古城輪廓，在暮色中映入眼簾。城牆大多已經坍塌，隻剩下一些高低不平的夯土殘基。城內依稀可見一些低矮的房屋輪廓，但大多也已傾頹，隻有靠近城中心的位置，有幾縷炊煙嫋嫋升起，證明還有人居住。
這就是老翁所說的“墨城”。
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淩清墨沒有急於入城。她先在城外一處隱蔽的土丘後停下，仔細觀察了一陣。城門口並無守衛，進出的人也很少，偶爾有幾個背著農具的村民模樣的人進出，看起來與普通村落並無二致。
她這才放心地走出藏身處，沿著一條被荒草半掩的土路，向城門走去。
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