次日清晨，天剛蒙蒙亮，淩清墨與陸淵便離開了滄瀾渡。兩人在碼頭雇了一艘快捷的客船，沿著浩蕩的江水，順流而下，直奔東海之濱。
江風獵獵，水波浩渺。淩清墨站在船頭，望著兩岸飛速倒退的景色，以及前方越來越開闊的江麵，心中既有對即將到來的東海之行的期待，也保持著對未知危險的警惕。陸淵則懶洋洋地靠在船艙邊，手裡拿著一根不知從哪裡弄來的魚竿，有一搭沒一搭地釣著魚，看起來頗為悠閒。
船行兩日，在第三天清晨，寬闊的江麵終於彙入了更加浩瀚無垠的大海。蔚藍色的海水，在晨光下泛著粼粼波光，海鷗在天空中翱翔，遠處海天一線，景色壯闊。
客船在一座名為“望海鎮”的沿海小鎮碼頭靠岸。這裡便是那位“海蛇”老船頭常年活動的據點。兩人下了船，在鎮上找了一家麵館，簡單用了些早飯，並向麵館老板打聽了一下“海蛇”的近況。
麵館老板是個熱情的中年漢子，聽到他們打聽“海蛇”，臉上露出一絲古怪的神色，壓低了聲音說道：“你們要找海蛇？他前幾天出海回來，好像受了點傷，這幾天一直窩在家裡，沒怎麼露麵。他家就在鎮子東頭，那棵歪脖子大榕樹旁邊，門口掛著漁網的院子就是。”兩人按照麵館老板的指引，在鎮子東頭找到了那棵歪脖子大榕樹。榕樹旁，果然有一座圍著籬笆的院落，院裡晾曬著幾張破損的漁網，空氣中彌漫著一股淡淡的魚腥味和海水的鹹味。院門虛掩著。
陸淵上前，輕輕叩了幾下門環。
過了一會兒，院內傳來一陣沉悶的咳嗽聲，以及一個略顯蒼老而沙啞的聲音：“誰啊？”
“老海蛇，是我，陸淵。”陸淵揚聲答道。
院內沉默了片刻，隨即傳來一陣窸窸窣窣的聲響，以及木屐踩在泥地上的腳步聲。緊接著，院門被從內拉開，一個身材瘦削、皮膚黝黑、臉上布滿風霜刻痕的老者，出現在門後。他穿著一件打著補丁的粗布短褂，左臂上纏著厚厚的繃帶，隱隱有血跡滲出。正是那位被稱為“海蛇”的老船頭。
他看到陸淵，布滿皺紋的臉上露出一絲笑容，但笑容中卻帶著一絲難以掩飾的疲憊和虛弱：“老陸，你怎麼有空跑到我這窮鄉僻壤來了？”
他的目光隨即落在陸淵身旁的淩清墨身上，眼中閃過一絲審視和好奇。淩清墨站在陸淵身後，目光落在那位老船頭纏著繃帶的左臂上，心中微微一沉。海蛇受了傷，而且看起來傷勢不輕，這無疑為他們接下來的東海之行，增添了變數。
陸淵顯然也注意到了海蛇的傷勢，眉頭微不可察地皺了一下，但臉上依舊掛著那種隨和的笑容，開口道：“老海蛇，你這是怎麼了？前幾天出海，碰上硬點子了？”
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海蛇聞言，臉上的笑容僵了一下，隨即歎了口氣，側過身，讓開門口，招呼道：“進屋說吧。站在門口，也不是個事兒。”
兩人跟著海蛇，走進院子，來到一間堆滿了纜繩、船槳和各種航海器具的堂屋。海蛇給兩人搬來兩張竹凳，自己也在一個矮凳上坐下，拿起桌上的旱煙杆，點上，深深吸了一口，吐出一口煙霧，才緩緩開口，聲音帶著一絲餘悸：
“別提了。前幾天，我駕船去了一趟東邊那片‘鬼霧海’，想碰碰運氣，撈點值錢的海貨。結果，船開到一半，就碰到了怪事。”
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