淩清墨重新坐下，端起那碗已經微涼的鹹豆漿，慢慢地喝完，沒有再多說什麼。陸淵也沒有追問，隻是招呼攤主老婆婆又加了一屜小籠包，兩人就著漸濃的晨光，安安靜靜地吃完了這頓早飯。
離開早點攤時，淩清墨在街對麵那棵紅楓樹下駐足片刻。那位賣菱角的老婦人還在，竹籃裡的菱角已經賣出去了大半，剩下的一些在晨光中泛著濕潤的光澤。她走過去，買了滿滿一荷葉包的菱角，付了幾枚銅錢，老婦人笑眯眯地又多塞了兩隻到她手中。
她捧著那包溫熱的菱角，走回客棧。經過那棵紅楓樹下時，她低頭看了一眼腳下——昨夜落下的紅葉已經被早起的鎮民掃成了一堆，堆在樹根旁，等著被運走或漚肥。她蹲下身，從那一堆紅葉中撿起一片顏色最均勻、形狀最完整的，用衣袖輕輕擦去上麵的塵土，夾進了隨身攜帶的一冊空白劄記中。
然後她站起身，拍了拍手上的塵土，走回了客棧。
陸淵已經收拾好了簡單的行囊，正坐在前堂的一條長凳上，與那位胖掌櫃有一搭沒一搭地聊著天。看到她回來，他站起身，將行囊甩到肩上，對掌櫃點了點頭，然後轉頭對淩清墨說道：“走吧，趁天色還好，爭取中午趕到下一個鎮子。”
淩清墨點了點頭，將那一荷葉包的菱角分了一半給陸淵，另一半自己收好。兩人出了客棧，沿著青石板街，穿過晨霧尚未完全散儘的楓溪渡，向著鎮外的官道走去。
身後，那座被紅楓和晨霧籠罩的小鎮，在他們的腳步聲中，緩緩地，醒來了。淩清墨剝開一隻菱角，外殼堅硬，內肉潔白，咬下一口，清甜的汁水在舌尖化開，帶著一股水生植物特有的、清新的氣息。她低頭看著掌心中那半隻菱角，晨光透過楓葉的縫隙，在潔白的果肉上投下淡金色的光斑。
她忽然想起那位老者臨走前說的那句話——“楓溪渡的菱角，這個時節最是清甜。”他不是隨口寒暄。他是真的在告訴她，要好好嘗嘗當下這個世界、這個地方的味道。
她將剩下的菱角仔細收好，站起身，拍了拍手上的碎屑。陸淵已經走出了幾步遠，回頭看她一眼，沒有催促，隻是放慢了腳步，等她跟上來。
她邁開腳步，跟上了陸淵的步伐。晨霧漸漸散去，前方的官道在秋日的陽光下顯得明亮而開闊。兩旁的稻田已經收割完畢，隻剩下整齊的稻茬，在陽光下泛著金黃色的光澤。遠處有幾頭水牛在田埂上悠閒地踱步，牧童騎在其中一頭背上，手裡拿著一根短笛，卻沒有吹奏，隻是任由牛群慢慢地走著。
她走在這條鋪滿陽光的官道上，腰間那枚青玉平安扣隨著步伐輕輕晃動，懷中那枚木鶴印章貼著心口的位置，傳來一絲若有若無的溫潤觸感。她忽然覺得，這條路，無論是通往何方，似乎都不那麼重要了。重要的是，她正在走著，認真地、踏實地、一步一步地走著。
前方，陸淵的灰布長衫在秋風中微微擺動。他沒有回頭，隻是抬起一隻手，隨意地朝後擺了擺，聲音順著風飄了過來：“走快點，前麵鎮上有家店的醬牛肉可是一絕，去晚了可就賣完了。”
淩清墨不由得微微一笑，加快了腳步。兩人沿著官道走了約莫一個時辰，日頭漸漸升高，將路麵曬得微微發燙。陸淵在一棵路邊的老榆樹下停下腳步，將行囊往樹根旁一放，一屁股坐在樹蔭下的一塊半截埋在上裡的青石上，擰開水囊灌了幾口，長長地舒了口氣。
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