淩清墨站在梧桐樹下，看著陸淵捧著那包熱氣騰騰的醬牛肉走回來，臉上帶著一種近乎孩子氣的滿足神情。她忽然覺得，這個平日裡總是一副萬事不縈於懷模樣的男人，其實也有著自己珍視的東西——比如這家小店的味道，比如那位他要去掃墓的故人。
陸淵走到她麵前，將油紙包打開一角，露出裡麵醬色油亮的牛肉，熱氣攜著香氣撲麵而來。他用乾淨的那隻手拈起一片，遞到淩清墨麵前：“嘗嘗，剛出鍋的，趁熱最好吃。”
淩清墨接過那片牛肉，放入口中。肉質酥爛而不散，醬香濃鬱卻不鹹，帶著一絲若有若無的回甘，確實是她吃過的最好的醬牛肉。她點了點頭，由衷地讚了一句：“好吃。”
陸淵得意地揚了揚眉毛，自己也拈起一片丟進嘴裡，一邊嚼一邊含糊不清地說道：“那是自然，也不看看是誰推薦的。”他將油紙包重新包好，小心地收進行囊中，拍了拍手，“走吧，先找個地方住下來，晚上再好好吃一頓。”
兩人沿著柳塘鎮的主街走了一段，在一家門前種著一叢茂盛月季的客棧前停下腳步。客棧不大，但收拾得乾淨整潔，門前那叢月季雖然已經過了盛花期，卻仍有幾朵深紅色的花朵頑強地綴在枝頭，在秋日的陽光下顯得格外鮮豔。客棧的女掌櫃是個四十來歲、眉眼溫和的婦人，看到有客人上門，放下手中正在繡的鞋麵，起身迎了出來。她顯然也認得陸淵，笑著打了聲招呼：“陸先生有些日子沒來了，這回是路過還是住幾天？”
“住一晚就走。”陸淵將行囊從肩上卸下，靠在櫃台邊，“明兒個要進山，先在這兒歇歇腳，養足精神。”
女掌櫃點了點頭，不再多問，利落地給他們安排了兩間相鄰的房間，又囑咐夥房燒了熱水送來。淩清墨推開自己那間房的窗戶，窗外正對著那叢盛開的月季。午後柔和的陽光灑在深紅色的花瓣上，泛著一層絲絨般的光澤，幾隻蜜蜂在花間忙碌地穿梭，發出嗡嗡的聲響。
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她靠在窗邊，看著那叢月季，發了一會兒呆。隔壁房間傳來陸淵走動的聲音，以及他哼唱某段不知名小調的、斷斷續續的旋律。她聽著那跑調跑得頗為隨性的哼唱，嘴角不由得浮起一絲淺淺的笑意。
她低頭，從懷中取出那枚木鶴印章，在午後的陽光下仔細端詳。木紋細膩，鶴羽分明，那隻展翅欲飛的鶴，仿佛下一秒就要掙脫木質的束縛，振翅飛入窗外那片澄澈的秋日晴空之中。她用拇指輕輕撫過鶴翼的紋路，感受著木質溫潤的觸感，然後小心翼翼地將印章重新收好。
她關上窗，在床邊坐下，盤膝閉目，調息了片刻。連日趕路的疲憊，在體內那股溫潤的祖硯之力的流轉下，緩緩地消散。當她再次睜開眼睛時，窗外的陽光已經從金黃變成了橘紅，那叢月季的影子在牆壁上拉得很長很長。
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