。”
阿九沒動。陳光慶自己捏了一塊放嘴裡，嚼得咯吱響：“我師父也死了。他臨終前說，‘光慶啊，你這輩子別當英雄，當廚子。英雄用刀殺人，廚子用刀救人。’”
阿九抬眼：“救人？”
“嗯。”陳光慶指了指鍋，“一碗熱湯，能讓快餓死的人活過來；一塊肉，能讓快凍死的人暖過來。你說，這算不算救人？”
阿九的指尖沾了點桃酥屑，無意識地在碗沿劃拉。她忽然問：“如果……如果我今晚必須殺你，你會怎麼辦？”
陳光慶想了想，從灶台後麵拖出個陶罐，打開，裡麵是醃好的梅子。他撿了一顆扔進嘴裡，酸得眯起眼。
“我會先讓你吃飽。”他說，“吃飽了，刀才拿得穩。然後——”他頓了頓，“然後我會告訴你，我左肋第三根骨頭下麵，有舊傷。刀往那兒紮，一紮就透，死得快，不疼。”
阿九的眼淚又掉下來，這次沒聲兒，隻是啪嗒啪嗒往碗裡砸，桃酥渣被泡成糊狀。
“為什麼？”她哽咽，“為什麼不殺我？你知道我打不過你。”
陳光慶用袖子給她擦臉——袖子上有麵粉，擦得她半邊臉發白，像戲台上的醜角。
“因為我也愛你。”他說。
阿九的呼吸停了。
陳光慶的聲音低下去，像鍋裡漸冷的油：“第一次見你，你擋在我前麵，後背的血滴在我鞋麵上。我就想，這姑娘傻不傻？後來你回頭看我，眼睛裡的東西……像極了我小時候養的那隻貓。我娘要把貓送人，它跳上灶台，用爪子扒拉我，叫得跟哭似的。那天我把它藏進米缸，挨了一頓打，但貓活下來了。”
他笑了笑：“再後來，我夢見你。夢見你站在雪裡，匕首掉了，你衝我伸手，說‘我冷’。我就醒了，去灶房烤了紅薯，揣在懷裡滿長安找你。沒找到，紅薯涼了，我吃了，噎得直打嗝。”
阿九哭出了聲。她撲過去抱住陳光慶，臉埋在他肩上，淚水浸透棉衣。陳光慶僵了一瞬，隨即抬手，輕輕拍她後背，像在哄受驚的鳥。
“阿九，”他說，“你師父要你殺我，是因為我手裡有樣東西——前朝玉璽的拓印。那東西能要很多人的命，也能救很多人。我本想今晚交給太子，可太子身邊有內鬼。現在，我把它交給你。”
他從懷裡摸出個小布包，塞進阿九掌心。布包溫熱，帶著他的體溫。
“拿著它，遠走高飛。別回你師父那兒，也別回殺手樓。去江南，去嶺南，去一切下雪少的地方。開個小飯館，賣蔥爆羊肉，賣桃酥，賣黃酒……等哪天你切蔥不切手了，就當我出師了。”
阿九攥緊布包，指節泛青：“那你呢？”
“我？”陳光慶聳聳肩，“我得留下。禦膳房還欠我半月工錢，我得討回來。”
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