山洞裡的空氣凝滯如鐵，潮濕的岩壁滲著水珠，滴落在地麵發出“滴答”聲，與洞外追兵隱約的搜捕聲交織在一起，壓得每個人都喘不過氣。陳光慶靠在洞口，透過藤蔓的縫隙緊盯著外麵的動靜，手中的短刀被汗水浸得發滑。
他身旁的神秘女孩——如今眾人已知曉她便是喬裝出逃的太子，雖比初見時長高了些，眉宇間卻仍帶著少年人的倔強，正低頭摩挲著腰間的玉佩，神色複雜。
十三個孩子擠在山洞深處，最小的孩子緊緊攥著身邊同伴的衣角，眼中滿是惶恐。
自昨夜從泥潭死裡逃生後，他們對陳光慶和太子愈發依賴，可此刻誰都能察覺，空氣中彌漫著一股不安的氣息。
太子抬起頭，目光掃過孩子們怯生生的臉龐，最終落在陳光慶身上，語氣堅定：“陳大叔，我不能再連累你們了。”
陳光慶猛地回頭，眉頭緊鎖：“殿下說什麼胡話！保護您和孩子們，是我分內之事。”
他知道太子的心思——自逃出皇宮後，李自成殘黨便一直將太子視為首要目標，若不是為了護著她，他們早已能找到安穩的藏身之處。可讓太子獨自引開追兵，這絕無可能。
“我是太子，他們要抓的人是我。”
太子站起身，小小的身軀挺得筆直，“隻要我離開，他們就不會再盯著你們。我會用輕功引開他們，你們趁機往東邊走，那裡有我之前聯絡好的舊部據點，比在這裡躲著安全。”她說著，伸手按住腰間的匕首，眼中沒有絲毫怯意。
陳光慶上前一步，緊緊握住她的手：“殿下，我們一起經曆了這麼多，早就不是‘連累’二字能說清的。孩子們舍不得您，我也不可能讓您獨自去冒險。”他的手掌粗糙卻溫暖，傳遞著不容置疑的力量。
孩子們也紛紛圍了上來，大一點的孩子拉住太子的衣角，小一點的直接抱住她的腿，眼眶通紅：“太子姐姐，你別走，我們一起走！”
“是啊，陳大叔會保護我們的，你別一個人走！”稚嫩的聲音裡滿是不舍，山洞裡的氣氛瞬間變得凝重又感人。
太子看著孩子們真摯的眼神，又低頭看向陳光慶緊握著自己的手，心中像是被暖流浸過，原本堅定的決心開始動搖。
她何嘗不想和大家一起走，可一想到追兵的凶殘，想到自己可能會拖累所有人，她又咬緊了牙關：“不行，太危險了……”
就在這時，洞外突然傳來一陣雜亂的腳步聲，伴隨著追兵的呼喊：“仔細搜！剛才好像看到這邊有動靜！”聲音越來越近，甚至能聽到火把燃燒的“劈啪”聲。
陳光慶臉色一變，立刻捂住孩子們的嘴，示意他們安靜。他貼著岩壁側耳傾聽，追兵的腳步聲已經到了山洞附近，火把的光芒透過藤蔓的縫隙照了進來，在地麵投下晃動的影子。
“沒時間猶豫了！”太子猛地掙脫陳光慶的手，從懷中掏出那塊刻著神秘符文的古老玉佩。玉佩在黑暗中散發著幽幽的藍光，映得她的臉龐格外清晰。
她高舉玉佩，口中快速念出一串古老的咒語，聲音清脆卻帶著不容抗拒的力量。
隨著咒語落下，玉佩的光芒驟然暴漲，藍色的光暈瞬間填滿整個山洞，將岩壁照得如同白晝。陳光慶和孩子們都驚訝地睜大眼睛，看著這神奇的一幕，連呼吸都忘了。
不等眾人反應，太子突然將玉佩塞進陳光慶手中，轉身就朝洞口衝去。“殿下！”陳光慶驚呼一聲，伸手去拉，卻隻抓到一片衣角。太子的身影已經衝出山洞，躍到了不遠處的岩石上。
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洞口的追兵看到太子，頓時炸開了鍋：“是太子！抓住她！”十幾個士兵舉著刀槍，蜂擁而上，瞬間將太子團團圍住。為首的頭目獰笑著：“太子殿下，這下看你往哪兒跑！”
太子拔出腰間的匕首，抵在自己的咽喉處，眼神銳利如刀：“誰敢過來？想要太子，先打死我！”
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