淵’對這片區域的控製力，比我們想的還要深。”
玄墨檢查了石岩的傷勢，確認無大礙後，看向前方：“霧障隻是第一關。接下來的路，恐怕更不太平。大家提高警惕，受傷立即報告。”
穿過霧障後，地勢開始緩緩向下。空氣中的溫度在降低，但那種莫名的壓抑感和被窺視感卻越來越強。沿途植被也越發怪異：樹木扭曲生長，葉片呈現不自然的暗紫色或灰敗色；地麵苔蘚厚實濕滑，踩上去仿佛有微弱的心跳感；偶爾能看到動物骸骨，骨骼顏色發黑，像是被吸乾了所有生機。
又行了一日，根據地圖和星象判斷，他們已非常接近墜星穀邊緣。
黃昏時分，先鋒探路的暗衛返回，帶來一個意外的發現。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“主子，林姑娘，前方三裡，發現一處廢棄的獵人營地。但……裡麵有近期活動痕跡，而且不止一批人。從痕跡看，至少有兩方人馬在此短暫停留、對峙過，時間就在最近兩三天。”
眾人立刻趕往那處位於背風山坳的營地。營地很小，隻有幾個簡陋的窩棚和熄滅的火塘。但正如暗衛所說，地麵足跡雜亂，明顯分屬不同隊伍，一些足跡還殘留著微弱的、令人不適的能量波動（暗衛中有人修習過探查類功法）。窩棚裡有撕碎的布料，顏色質地不同；火塘旁找到半截被踩滅的、式樣獨特的煙鬥，以及幾枚深深嵌入樹乾的菱形飛鏢，鏢身泛著幽藍，顯然淬了劇毒。
“不是‘暗淵’的風格。”玄墨撿起飛鏢，仔細端詳，“這種製式，倒有點像……南疆‘五毒幫’外圍人員用的東西。但五毒幫活動範圍一直在西南，怎麼會出現在北境深山？”
林瀟渺則在檢查那些布料碎片和足跡：“看這裡，有掙紮拖拽的痕跡，但血跡很少。不像生死搏殺，更像是一方突然襲擊，控製或帶走了另一方中的個別人。還有，這些較新的腳印，離開的方向……”她站起身，望向墜星穀更深處的密林，“是朝著穀內去的。但步伐相對整齊，不像潰逃，更像是有目的地押送。”
“除了我們和‘暗淵’，還有第三方勢力插手？他們在穀口抓了人，然後帶進穀裡？”木風疑惑。
“或許是‘暗淵’抓住了其他窺探者。”石岩猜測。
林瀟渺和玄墨對視一眼，都看到對方眼中的疑慮。事情似乎比單純的“破壞邪祭”更複雜了。
“無論如何，我們已到穀口。按原計劃，今晚在附近隱蔽處休整，子夜時分，趁夜色和可能的天象變化（月蝕前兆）潛入偵查。”玄墨做出決定，“加強暗哨，兩人一組，任何異常立即示警。”
是夜，無月，星光也被一層稀薄的陰雲遮掩。山林陷入一片深沉的黑暗，隻有不知名蟲豸的鳴叫和遠處隱約傳來的、仿佛地底深處回蕩的嗚咽風聲。
林瀟渺靠著一棵古樹，並未入睡。她手中握著星鑰吊墜，吊墜持續散發著微弱的溫熱，與遠方穀地深處傳來的、某種龐大而陰冷的脈動隱隱對抗。這種脈動，越靠近墜星穀，越清晰。不是聲音，而是一種直接作用於精神層麵的“存在感”，仿佛一個巨大的、沉睡的邪惡心臟在緩慢搏動。
值夜的玄墨悄無聲息地來到她身邊。“睡不著？”
“嗯。感覺不太對。”林瀟渺低聲道，“太安靜了。按照俘虜所說，‘暗淵’在此經營已久，月蝕之夜將至，外圍應該戒備森嚴，或者至少有些祭祀前的動靜。但我們這一路，除了霧障和那個營地痕跡，幾乎沒遇到像樣的阻攔或哨探。”
“有兩種可能。”玄墨分析，“一是他們自信霧障和天險足以擋住外人，將力量都集中在了穀內核心區域。二是……他們可能遇到了什麼麻煩，或者正在進行的儀式，需要極度安靜和專注，無暇他顧。”
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）完章702第（
