距離月蝕之夜，僅剩七日。
林瀟渺一行人馬不停蹄，已深入北境與西荒交界的崇山峻嶺三日。根據俘虜口供和玄墨暗衛拚湊出的地圖，“墜星穀”位於這片被當地人稱為“斷龍嶺”的群山腹地。
此刻，他們正被困在一處狹窄的隘口前。眼前不再是普通的山霧，而是濃得化不開、近乎實質的灰白色霧障，翻滾湧動，將前路徹底吞沒。霧氣中帶著淡淡的甜腥氣，吸入少許便令人頭暈目眩。
“是‘蝕魂霧’。”玄墨勒住馬，麵色凝重。他手中一塊來自守山人村落的“驅瘴石”正微微發燙，表麵浮現細密的裂紋，“比預想的範圍更廣，濃度更高。‘暗淵’在提前布置，阻礙外人靠近。”
林瀟渺下馬，走到霧障邊緣。她沒有直接觸碰霧氣，而是從懷中取出那枚星鑰吊墜。吊墜在靠近霧氣時，自發地散發出柔和的銀輝，光芒所及之處，霧氣如同畏懼般向後退縮了尺許，露出一條模糊的邊界。
“吊墜能驅散它，但範圍有限，消耗也大。”林瀟渺感受著吊墜中能量的流失速度，搖頭道，“靠它開路走不了多遠。”
身後隊伍中，除了玄墨和四名精銳暗衛，還有兩名自願跟來的守山人青年獵手——木風和石岩，他們熟悉山地，對汙穢氣息也更為敏感。此刻兩人正蹲在地上，檢查泥土和植被。
“林姑娘，這霧不對勁。”木風抓起一把潮濕的泥土，在鼻尖嗅了嗅，又撚開，“裡麵有‘腐血藤’和‘迷迭蕈’孢子磨成的粉，是人為催生、加強過的霧障。看這濃度和範圍，至少提前半個月就開始布置了。”
“能繞過去嗎？”林瀟渺問。
石岩指向左側近乎垂直的峭壁和右側深不見底的裂穀，搖頭：“這裡是通往墜星穀最近的咽喉要道。繞行至少多花五天，而且另外兩條小路，恐怕也被動了手腳。”
時間，是他們最缺的東西。
林瀟渺沉吟片刻，目光掃過隊伍攜帶的物資。“木風，石岩，你們說過，守山人有時會用‘火雷木’的煙驅散頑固的瘴氣？”
“是，但火雷木燃燒極快，煙也散得快，對這大範圍霧障恐怕……”
“如果，不止是煙呢？”林瀟渺走到馱馬旁，解下幾個用油布包裹嚴實的陶罐。這是出發前，她利用農莊現有材料緊急趕製的“強效空氣淨化劑”——主要成分是高度提純的石灰粉、硫磺、以及幾種刺激性極強的草藥萃取物，密封混合，遇水或劇烈震動會釋放大量刺鼻煙霧和熱量。
“把這些罐子，用投石索投向霧障深處，儘量分散。玄墨，你的人負責用火箭在罐子落地時點燃覆蓋的引火物。”林瀟渺布置道，“木風，你們準備火雷木，在罐子生效、霧氣被攪動稀釋的瞬間，在上風口點燃，把煙吹進去。我們爭取在霧氣被暫時撕開一道口子的瞬間，快速穿過！”
這是一個大膽而冒險的計劃。眾人沒有猶豫，立刻分頭準備。
罐子被暗衛用巧勁遠遠投入灰霧深處。緊接著，數支火箭破空而至，精準命中！
“轟！”“嗤——！”
不是爆炸，而是沉悶的爆鳴和劇烈的嗤嗤聲。陶罐碎裂，其中的混合物劇烈反應，瞬間釋放出大量灰白色濃煙和刺鼻氣味，並伴隨著明顯的升溫。周圍的蝕魂霧仿佛被燙傷般劇烈翻滾、後退，與反應煙霧混合，顏色變得斑駁渾濁，能見度竟真的提高了一些！
“就是現在！點火！”林瀟渺喝道。
上風口處，浸了油脂的火雷木被點燃，爆發出劈啪炸響和濃烈到刺眼的青色煙霧。木風和石岩用巨大的皮囊鼓風機，奮力將煙氣吹向霧障缺口！
青煙與灰霧、反應煙霧交織、對抗、互相侵蝕，發出令人牙酸的“滋滋”聲。一條狹窄、不穩定、但勉強可容兩人並行的通道，在翻騰的霧氣中隱約顯現出來，通道內空氣雖然依舊難聞，但那種致幻的甜腥氣大減。
“快！通道維持不了多久！”玄墨一馬當先，衝入通道。林瀟渺緊隨其後，其他人魚貫而入。
通道內光線昏暗，兩側是翻湧的霧牆，仿佛行走在巨獸的腸道中。腳下濕滑，頭頂不時滴落不知名的粘稠液體。每個人都用浸了藥液的布巾捂住口鼻，屏息疾行。
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