沈如晦獨坐案前，望著那份染血的軍報，久久未動。
蕭珣，你終於……走到這一步了。
不惜勾結外敵，不惜屠戮百姓，不惜將戰火燒到自己的國土上。
隻為了一把兵權，一個機會。
值得嗎？
她不知道。
她隻知道，從今日起，他們之間最後那點情分，也徹底斷了。
申時三刻，太極殿。
文武百官肅立，氣氛凝重如鐵。北境急報已傳遍朝野，此刻人人臉上都帶著惶惑與憤怒——自北征大捷後，這是契丹第一次如此明目張膽地挑釁。
“陛下！”兵部尚書趙崇明率先出列，“契丹屠我百姓，掠我子民，此仇不共戴天！臣懇請陛下即刻發兵，北伐契丹，以血還血！”
“臣附議！”
“請陛下發兵！”
主戰聲浪一浪高過一浪。
沈如晦端坐龍椅，麵色沉靜，目光掃過站在文官首位的蕭珣。他今日罕見地穿了那身絳紫蟒袍，垂眸肅立，仿佛周遭的喧囂與他無關。
“攝政王以為如何？”她問。
蕭珣緩步出列，深深一揖：
“陛下，契丹此舉，確實欺人太甚。但臣以為……此時發兵，並非良機。”
滿殿嘩然！
“攝政王此言何意？”趙崇明怒道，“難道任由契丹屠戮我大鳳子民？”
“非也。”蕭珣抬頭，神色凝重，“陛下，諸位同僚，北征剛過三月，大軍疲憊，糧草不濟。且今歲江南水患，河東旱災，國庫空虛。此時若舉全國之力北伐，恐難支撐。”
他頓了頓：
“更重要的是——契丹為何突然挑釁？耶律宏不是莽夫，他敢如此，定有依仗。臣懷疑……北狄殘部已與契丹勾結。若我軍北上，北狄從西線南下，屆時兩麵受敵，後果不堪設想。”
話說完，朝堂陷入沉默。
他說得有理。北征雖勝，但損耗巨大。國庫確實空虛，新政推行又處處用錢。若此時開戰，確是險棋。
“那依攝政王之見，”沈如晦緩緩開口，“該如何應對？”
“臣有三策。”蕭珣朗聲道，“第一，派使者前往契丹，嚴詞譴責，要求交出凶手，賠償損失。第二，加強北境防務，增兵三萬，修繕關隘，以防契丹再次進犯。第三……”
他抬眼，看向沈如晦：
“請陛下準臣親赴北境，坐鎮邊關。臣在，可穩軍心，可懾契丹。若耶律宏識相退兵，便罷；若他不識相……”
他聲音轉冷：
“臣麾下五萬將士，也不是吃素的。”
圖窮匕見。
他不要率軍出征，他要“坐鎮邊關”。五萬將士？哪來的五萬？自然是落雁穀那三千私兵，加上他從各處調集的親信。
一旦他去了北境，天高皇帝遠，這五萬人便會滾雪球般壯大，成為他真正的嫡係。
“不可！”蘇瑾厲聲反對，“攝政王乃國之棟梁，豈可輕赴險地？北境有陳川將軍坐鎮，足矣！”
“陳川？”蕭珣輕笑，“蘇將軍，陳川若真有能耐，契丹八千騎兵怎能越過陰山，屠村擄掠？又怎能全身而退？”
他轉向沈如晦，單膝跪地：
“陛下，臣知此舉有攬權之嫌。但國難當頭，臣顧不得這許多了。北境不穩，則江山不穩。臣願以性命作保，必保北境安寧！”
話說得慷慨激昂，忠肝義膽。
擁王派的官員紛紛跪地：
“攝政王忠勇，臣等附議！”
“請陛下準攝政王北上！”
聲浪如潮。
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擁帝派的官員則怒目而視，卻無人敢言——因為他們確實無人可替代蕭珣。蘇瑾善守不善攻，陳川剛吃了敗仗，其餘將領，要麼資曆不足，要麼是蕭珣舊部。
沈如晦看著跪了滿地的臣子，看著蕭珣低垂的頭顱，看著蘇瑾焦急的眼神，心中一片冰涼。
她明知這是陷阱，卻不得不跳。
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