七月十五，中元。
禦藥房的青磚地在連日的悶熱中返出潮氣，空氣裡常年彌漫著草藥苦澀的清香。子時已過，當值的藥童早已伏在灶台邊打盹，隻有院判李太醫還在燈下翻閱著厚厚的《千金方》，指尖劃過泛黃的書頁，停在“心悸症候”那一章。
窗外傳來三聲貓頭鷹的啼叫，短促，淒厲。
李太醫手一顫，書頁上落下幾點汗漬。他抬袖擦了擦額角的汗——這暑夜悶得反常，明明四角都放了冰鑒，卻仍覺得心口像壓了塊石頭，喘不過氣來。
不是熱的。
是怕的。
三日前，他收到一封密信，夾在太醫院常供的藥材清單裡。信上隻有一行字：“七月十五子時三刻，取‘無心散’入陛下湯藥。事成，保你子孫三代富貴；事敗，滿門抄斬。”
落款處，畫著一朵五瓣梅花。
梅花衛。
李太醫認得這個標記。永昌朝時，他曾在先帝病榻前伺候，見過密探呈上的梅花密報。那時他便知道，這深宮之中，有一支隻聽命於皇帝的秘密衛隊。
可如今皇帝是沈如晦，梅花衛卻在蕭珣手中。
他該怎麼辦？
“李院判。”
一個聲音在身後響起，輕得像夜風拂過窗紙。
李太醫渾身一僵，緩緩轉身。藥房角落裡不知何時多了一個人，黑衣蒙麵，隻露出一雙眼睛，冰冷如寒潭。
“你……你是誰？”他聲音發顫。
黑衣人從懷中取出一隻瓷瓶，放在藥案上。瓷瓶通體雪白，瓶口封著紅蠟，在燭光下泛著詭異的光澤。
“無心散。”黑衣人聲音平淡，“無色無味，混入湯藥，每日三滴。一月後，心悸氣短；兩月後，臥床不起；三月後，心力衰竭而亡。太醫診斷，隻會說是憂勞成疾，天命如此。”
李太醫盯著那隻瓷瓶，手腳冰涼：“陛下……陛下待太醫院不薄……”
“所以讓你來做。”黑衣人走近一步，“你是院判，負責陛下湯藥，無人會疑。每日煎藥時滴入三滴，神不知鬼不覺。”
“若……若我不做呢？”
黑衣人笑了，笑聲裡帶著殘忍的戲謔：“李太醫，你孫子今年三歲吧？在江南老宅，由乳母帶著。多可愛的孩子，若是有個三長兩短……”
李太醫撲通跪地，以頭觸地：“求求你們！別動我孫子！我……我做！我做！”
“很好。”黑衣人將瓷瓶推到他麵前，“從明日起。記住，每日三滴，不可多，不可少。每隔十日，會有人來取空瓶，再給你新的。”
說完，黑衣人身影一晃，消失在黑暗中，仿佛從未出現過。
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李太醫癱坐在地，望著那隻瓷瓶，許久，才顫抖著手將它拿起。瓷瓶入手冰涼，像一塊寒冰，直冷到心裡。
窗外，貓頭鷹又叫了一聲。
寅時初刻，禦書房。
沈如晦擱下朱筆，揉了揉酸脹的眉心。案上奏折堆積如山，大多是北境戰報——蕭珣三日前已抵達陰山，與契丹小股騎兵交戰三次，“皆勝”。朝中讚譽之聲鵲起，稱攝政王用兵如神。
可她看著那些戰報，心中隻有寒意。
太快了。
蕭珣七月三日出征，七月十二便抵北境，七日行軍一千二百裡，幾乎是日夜兼程。到了便戰，戰便勝——一切都順利得像是排演好的戲。
“陛下，”阿檀輕步上前，“該用藥了。”
沈如晦抬眼，看著阿檀手中的藥碗。褐色湯藥冒著熱氣，是她每日必服的安神補氣湯——自登基後，夙興夜寐，太醫開了這方子，已服了兩年。
“放著吧。”她道。
阿檀將藥碗放在案邊，卻不退：“陛下，藥要趁熱喝。李太醫囑咐了，這藥涼了便失藥性。”
沈如晦看著藥碗，忽然問：“阿檀，你說這深宮之中，什麼東西最毒？”
阿檀一怔：“奴婢……奴婢不知。”
“是人心。”沈如晦端起藥碗，湊到唇邊，卻又放下，“尤其是那些表麵恭順，內裡卻藏著獠牙的心。”
她起身，走到窗前。窗外月色清冷，灑在庭院裡，將海棠樹的影子投在青石板上，斑駁如鬼影。
“去太醫院，傳李太醫。”
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