九月初九，重陽。
這本該是登高望遠、佩萸賞菊的日子，天牢最深處卻感受不到絲毫秋日的爽朗。水字三號囚室裡，石壁終年滲著陰冷的濕氣，將初秋的寒意催成刺骨的涼。牆角結著薄薄的霜花，油燈的火苗在寒氣中瑟瑟顫抖，投下的光影也顯得支離破碎。
蕭珣盤膝坐在石床上。
他換上了一身灰色囚衣，布料粗糙，袖口處還磨出了毛邊。長發用一根木簪隨意束起，幾縷散發垂在額前，遮住了那雙曾經銳利如鷹的眼。但即便如此，他脊梁依舊挺得筆直，像一杆寧折不彎的槍。
牢門外的甬道傳來腳步聲。
不是獄卒那種沉重拖遝的步子，也不是暗衛那種輕盈無聲的移動——這腳步聲從容、沉穩，每一步都踏得分明，帶著某種不容置疑的威嚴。
蕭珣緩緩睜開眼。
鐵欄外，沈如晦的身影出現在昏黃的光影裡。
她今日未著朝服，一身玄色繡金鳳的常服，外罩墨色披風，青絲綰成簡單的髻，隻插了一支白玉簪。臉上薄施脂粉，掩去了連日操勞的倦色，可眼下的青黑還是隱約可見。
兩人隔欄相望。
三丈距離，隔著生鏽的鐵欄，隔著昏黃的油燈，隔著這半年來的血雨腥風，隔著那段再也回不去的過往。
“開門。”沈如晦的聲音平靜無波。
暗衛上前開鎖，鐵鎖“哢噠”一聲彈開。沈如晦抬手示意，暗衛躬身退到甬道儘頭，將這片空間留給他們。
她緩步走入囚室。
囚室裡彌漫著草藥和血腥混合的氣味。蕭珣左肩的傷還未痊愈，繃帶下隱隱透出血漬。但他坐得筆直，臉上甚至帶著一絲若有若無的笑意。
“陛下今日怎麼有空來這汙穢之地？”蕭珣先開口，聲音沙啞，卻帶著明顯的嘲諷，“南疆的叛亂平定了？北境的契丹擊退了？還是說……朝中那些老狐狸終於讓陛下頭疼得受不了，來這兒尋清淨了？”
沈如晦沒有接話。
她走到木桌前——那是囚室裡唯一的家具，上麵放著一隻粗陶水壺，兩隻缺口陶碗。她拿起水壺晃了晃，裡麵還有半壺水。
“這裡的吃食，可還習慣？”她問。
蕭珣笑了：“陛下這是關心我？還是想看看我落魄到什麼地步？”
“隨你怎麼想。”沈如晦放下水壺，轉身看向他，“朕今日來，是想告訴你幾件事。”
“哦？”蕭珣挑眉，“洗耳恭聽。”
“第一，南疆叛亂已平。”沈如晦聲音清晰，“孫虎、周康等七名叛首，三日前在梧州被擒。朕已下旨，七人皆斬首示眾，首級傳閱南疆各州，以儆效尤。其餘從犯，按罪論處，流放三千裡者四百七十二人，充軍者一千三百餘人。”
她頓了頓：
“你安排的那些交趾‘朋友’，朕也查清楚了。是交趾王叔暗地裡養的死士，想借你的名頭，在南疆製造混亂，好讓交趾有借口出兵‘平亂’，實則想割據嶺南。可惜，他們的算盤打錯了。”
蕭珣臉上的笑容僵了僵。
“交趾王得知此事，已將其王叔軟禁，並上書請罪。”沈如晦繼續道，“朕已準其戴罪立功，命他派兵兩萬，協助大胤鎮守嶺南邊境。這支軍隊的糧草，由交趾自行負擔。”
她看著蕭珣：
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“你的這步棋，不僅沒成，反而幫朕鞏固了南疆邊防。蕭珣，失望嗎？”
蕭珣沉默片刻，忽然低笑：
“不愧是你。沈如晦，你總是能化險為夷，總是能……把別人的算計，變成你的機會。”
“第二，”沈如晦不理他的嘲諷，“北境戰事，已有轉機。”
她走到鐵欄邊，望著外麵昏暗的甬道：
“蘇瑾收服的三百梅花衛，前夜奇襲契丹大營，燒了耶律宏的糧草。雖然沒能殺了他，但契丹軍心已亂。昨日，江南水師三萬援軍已抵達朔州，與蘇瑾彙合。現在北境我軍兵力已達八萬，與契丹持平。”
她轉身，看向蕭珣：
“你曾許諾割讓給耶律宏的幽雲十六州，朕一寸都不會讓。不僅不讓，朕還要讓他把吃下去的，都吐出來。”
蕭珣握緊了拳。
指節泛白，青筋暴起。
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