辰時的陽光剛漫過靖王府的飛簷，西跨院的藥爐已騰起嫋嫋青煙。
沈如晦站在爐邊，手持銅勺輕輕攪動藥汁，褐色的液體在陶罐裡翻滾，散發出當歸與黃芪的醇厚氣息——這是她為蕭珣熬的“補藥”，明麵上是調理他的“舊傷”，實則加了些安神的夜交藤，讓他在裝病時更像幾分。
“姑娘，這藥都熬了快一個時辰了，再熬下去怕是要糊了。”
阿梨蹲在爐邊添炭，鼻尖被熏得發黑，
“王爺今日不是要去給太後請安嗎？再晚就趕不上了。”
沈如晦舀起一勺藥汁，對著光看了看。藥液濃稠，色澤暗沉，正是“滋補藥”該有的樣子。她將銅勺放回罐中，聲音輕緩：
“急什麼？這藥得慢火熬足三個時辰，藥效才能滲出來。王爺的身子，可經不起半點馬虎。”
她說著，目光掃過案上的藥包。裡麵的藥材都是她親手挑選的，當歸、黃芪、枸杞……都是尋常滋補之物，唯獨角落裡那包不起眼的“甘草”，是昨日新來的藥童送來的，說是“禦藥房特供，更適合王爺的體質”。
當時她沒多想，隻當是皇上體恤蕭珣“病體”，如今想來，卻有些不對勁。禦藥房的甘草向來是切成薄片，而這包卻是整根的，根莖處還帶著些異樣的黑斑。
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藥汁終於熬好，沈如晦將其濾入白瓷碗中，藥渣則倒進竹籃裡。她正要讓阿梨送去書房，目光卻不經意落在藥渣上——那堆褐色的殘渣裡，混著幾縷銀灰色的纖維，像極了母親手劄裡記載的“鎖心草”。
沈如晦的心臟猛地一縮。
鎖心草，生長在北狄苦寒之地，外形酷似甘草，卻帶著劇毒。此毒不會立刻致命，而是會慢性損傷心脈，讓人日漸虛弱，最終在看似“病發”中暴斃。更可怕的是，它與滋補藥材同煮時，毒性能完美隱藏，連經驗豐富的太醫都未必能察覺。
她不動聲色地用銅勺撥弄藥渣，那銀灰色纖維遇熱後微微卷曲，散發出一絲極淡的腥氣——正是鎖心草無疑。
“阿梨，把藥端去書房，告訴王爺，藥剛熬好，趁熱喝效果最好。”
沈如晦的聲音平靜無波，指尖卻已攥得發白。
阿梨接過藥碗，腳步輕快地去了。沈如晦看著她的背影消失在月洞門後，立刻將竹籃裡的藥渣倒在鋪好的油紙上，仔細分揀。果然，在一堆甘草渣裡，挑出了一小撮銀灰色的鎖心草殘渣，根莖處的黑斑在晨光下格外刺眼。
是誰下的手？柳如煙被禁足漪瀾閣，身邊的人都被影衛盯著，斷不可能拿到北狄的毒草。宮裡的皇後？她確實有動機，也有渠道弄到鎖心草，但她若想殺蕭珣，大可不必用這種慢性毒藥，除非……她想讓蕭珣“病亡”，而非“被害”。
沈如晦將藥渣小心包好，藏進藥櫃最底層的暗格裡。她走到窗邊，望著書房的方向，眉頭微蹙。蕭珣向來謹慎，這碗藥他會喝嗎？
書房內，蕭珣正坐在案前翻看影衛送來的密報。上麵說，皇後近日頻繁召見北狄的使者，行蹤詭秘。他指尖劃過“北狄”二字，眸色漸冷，忽然一陣輕咳，拿起手邊的茶盞抿了一口。
“王爺，王妃熬的藥來了。”
阿梨的聲音在門口響起。
蕭珣抬眼，見她捧著白瓷碗進來，藥香中帶著一絲不易察覺的異樣。他不動聲色地接過藥碗，指尖觸到碗壁的溫度，恰好是能入口的熱度。
“王妃親自熬的？”
他狀似隨意地問，目光落在藥汁上。
“是呢，姑娘守在藥爐邊熬了三個時辰，說這藥得慢火熬才有效。”
阿梨笑著回話，眼睛瞟到案上的密報，識趣地退了出去。
蕭珣看著碗裡的藥汁，鼻尖微動。當歸與黃芪的氣息下，藏著一縷極淡的腥氣，像極了北狄的鎖心草。他唇角勾起一抹冷笑，將藥汁倒進了窗邊的花盆裡。泥土瞬間泛起一層淡淡的灰沫，原本鮮活的蘭花葉片以肉眼可見的速度枯萎下去。
果然有毒。
他起身走到窗邊，望著西跨院的方向，眸色深沉。沈如晦發現了嗎？以她的醫術，定能認出鎖心草。她沒有聲張，是想自己查？
正想著，影衛統領悄無聲息地出現在書房：
“王爺，送藥的丫鬟在回來的路上，與一個小太監碰了麵，塞給了他一張紙條。”
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