靖王府書房的燭火徹夜未熄，燭芯爆出的火星落在攤開的賬冊上，映得“柳如煙”三個字格外刺目。沈如晦指尖劃過那行“三月廿五，送坤寧宮胭脂水粉一箱，內藏密信三封”的記錄，抬眼看向對麵的蕭珣，眸色沉靜如深潭：
“這些賬目雖能證明她與皇後往來密切，卻不足以致命。”
蕭珣正用銀簪挑著燭芯，火光在他清瘦的側臉投下明明滅滅的陰影。他聞言放下銀簪，指尖在賬冊邊緣輕輕敲擊：
“皇後心思縝密，絕不會留下直接勾結的實證。要扳倒她們，得讓她們自己露出馬腳。”
“你的意思是……”
沈如晦挑眉，瞬間明白了他的意圖，
“引蛇出洞？”
“正是。”
蕭珣抬眸，眼中閃過一絲銳利的光，
“她們最忌憚的，莫過於你手裡可能藏著的‘鐵證’。”
他頓了頓，看向沈如晦腕間那隻半舊的銀鐲——那是她從冷宮帶出的唯一物件，據說裡麵藏著沈家舊部留下的密信，
“不如就用‘王府藏有柳如煙勾結後宮的罪證’做餌。”
沈如晦摩挲著銀鐲上的花紋，指尖微頓：
“皇後向來多疑，普通的消息怕是引不動她。”
“那就讓消息‘不經意’間從王府漏出去。”
蕭珣唇角勾起一抹淺笑，
“讓影衛扮成雜役，在宮門口跟相熟的小太監閒聊時‘說漏嘴’，再讓阿梨去漪瀾閣附近‘丟失’一張記著‘書房暗格鑰匙’的紙條——層層鋪墊，由不得她不信。”
窗外的月光透過窗欞，在地麵織出交錯的光影。沈如晦看著蕭珣眼中的運籌帷幄，忽然想起初次見他時，他穿著素白錦袍躺在病榻上，咳嗽聲弱得像風中殘燭，誰能想到這“活死人”皮囊下，藏著如此縝密的心思。
“好。”
她點頭應下，指尖在賬冊上輕輕一點，
“那這賬冊……”
“先鎖進書房暗格。”
蕭珣起身，走到書架前轉動第三排最右側的《南華經》，書架緩緩移開，露出後麵尺許見方的暗格，
“位置要讓‘有心人’知道才行。”
沈如晦看著他熟練地操作，忽然輕笑一聲：
“王爺這暗格，藏過多少秘密？”
蕭珣回頭，目光落在她含笑的眉眼上，燭火在她瞳仁裡跳動，像落了兩簇星子。他走近一步，抬手拂去她肩頭的一縷發絲，指尖不經意擦過她的頸側，聲音壓得很低：
“以後，隻藏與你相關的。”
沈如晦臉頰微熱，剛要開口，卻見阿梨掀簾進來，手裡捧著個青瓷碗，看到兩人靠近的姿態，慌忙低下頭：
“姑、姑娘，王爺，該喝安神湯了。”
蕭珣自然地收回手，轉身坐回原位，拿起賬冊放進暗格，動作行雲流水，仿佛剛才的親昵隻是錯覺。沈如晦接過湯碗，溫熱的觸感順著指尖蔓延，心裡卻像揣了團暖烘烘的炭火。
夜半三更，坤寧宮偏殿
皇後的貼身太監李德全正佝僂著腰，將剛收到的消息低聲複述：
“……那雜役說，昨夜親眼見靖王將一個紫檀木盒鎖進了書房暗格，還跟沈氏女說‘這證物足以讓柳大人萬劫不複’。後來小的去漪瀾閣附近打探，果然在花叢裡撿到了這個。”
他遞上一張泛黃的紙條，上麵用炭筆寫著“書房暗格：《南華經》右三”。
皇後斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，指尖撚著顆東珠，眸光陰鷙：
“沈如晦那賤婢果然留了後手。”
她將東珠扔回錦盒，發出清脆的碰撞聲，
“柳如煙那邊怎麼樣了？”
“柳大人還在府中‘養病’，說是咳得下不了床。”
李德全諂媚地笑了笑，
“不過柳如煙派來的人說，隻要拿到那木盒，保證讓沈氏女百口莫辯。”
皇後冷笑一聲：
“廢物，連個女人都搞不定。”
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